Die Sonne war knapp über dem Nordpol des Saturnmondes Titan. Wir hatten Glück für das gute Wetter und konnten die Cassini-Sonde in die optimale Position bringen. Die Sonde hat uns neue Fotos von flüssigem Methan und Ethan geschickt, die am Nordpol des Mondes flüssige Seen und Ozeane bilden. Bilder zeigen uns neue Anzeichen dafür, wie Seen gebildet werden und wie hydrologische Kreisläufe auf der Titanic stattfinden, die offensichtlich mehr Kohlenwasserstoffe enthalten als normale Gewässer.

Obwohl es in der Nähe des Südpols des Titanen einen großen und einige kleine Seen gibt, liegen die meisten Seen hauptsächlich im Norden. Dank eines Radars, das Wolken und dichten Nebel durchdringen kann, konnten Wissenschaftler einen Großteil der Mondoberfläche erkunden. Erst jetzt war es dank Cassinis visuellem und infrarotem Kartierungsspektrometer und bildgebendem Wissenschafts-Subsystem möglich, entfernte und schräge Bereiche zu erfassen, die bisher nur teilweise in diesem Bereich sichtbar waren.

Die Bilder, die wir sehen, bestehen aus einem Mosaik von Fotografien, die im Infrarotlicht aufgenommen wurden. Sie wurden auf der Grundlage von Daten erstellt, die wir während der Flüge am 10.07., 26.07. Erhalten haben. und 12.09.2013. Ein Mosaik aus Farbvisualisierungen und einem Foto eines Infrarot-Kartierungsspektrometers weist auf Unterschiede in der Zusammensetzung des Materials um die Seen hin. Die Daten deuten darauf hin, dass einige Teile der Seen und Meere des Titanen verdunsten und Äquivalente von trockenen Salzseen wie auf der Erde entstehen. Im Fall von Titan werden es jedoch offensichtlich organische Chemikalien sein, die aus dem Dunst stammen, der sich einst in flüssigem Methan gelöst hat. Auf den Fotos können wir sie unter der orangefarbenen Farbe vor einem grünlichen Hintergrund identifizieren, der eher Wassereis darstellt.

"Cassinis visuelles und infrarotes Mapping-Spektrometer-Material bietet uns eine ganzheitliche Sicht auf Bereiche, die wir bisher nur in kleinen Stücken und in niedriger Auflösung gesehen haben", sagte Jason Barnes, einer der kooperierenden Wissenschaftler an der Universität von Idaho (Moskau). "Der Nordpol des Titanen ist noch interessanter als wir dachten. Es gibt ein komplexes Zusammenspiel von Flüssigkeiten, die Seen und Meere bilden, und es gibt Reste von verdampften (trockenen) Seen und Meeren. "

Die nächsten Infrarotbilder zeigen uns eine klare Geländestruktur im Norden des Landes voller Seen, die vorher nicht gesehen wurden. Die hellen Bereiche deuten darauf hin, dass die Oberfläche in diesem Bereich völlig einzigartig für den Rest von Titan ist, was erklären könnte, warum sich die meisten Seen hier befinden.

Die Seen auf Titan haben klar definierte Grenzen, die steile Wände bilden. Es gibt nur Spekulationen über die Gründe für diese Vereinbarung.

"Seit wir Seen und Meere entdeckt haben, haben wir uns gefragt, warum sie sich in hohen nördlichen Breiten konzentrieren", sagte Elizabeth (Zibi) Turtle, eine Teamkollegin des Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, Laurel, Md. "Es scheint, dass in einem bestimmten Bereich an der Oberfläche etwas Besonderes passiert. Das wird wahrscheinlich der wichtigste Leitfaden sein, um die richtige Erklärung zu finden. "

Die Mission begann am 15.10.1997. Oktober 01.07.2004 mit dem Start einer Rakete von Cape Canaveral in Florida (USA). Die Sonde hat ihr Ziel erst am 30 erreicht. Seitdem erfüllt er hier seine Mission. Ein Jahr Saturn entspricht XNUMX Jahren auf der Erde. Die Sonde konnte so fast ein Drittel des Saturnjahres abbilden. Auf dem Saturn und seinen Monden (Körpern) konnten wir den Verlauf der Jahreszeiten in den nördlichen Hemisphären von Winter bis Sommer beobachten.

"Die nördlichen Seen von Titan sind eines der erdähnlichsten und auch fantastischsten Gebiete in unserem Sonnensystem", sagte Linda Spilker, ein Cassini-Forschungsprojekt an der NASA JPL in Pasadena, Kalifornien. "Wir haben festgestellt, dass sich die Seen hier aufgrund der Jahreszeiten ändern, und das Cassini-Raumschiff gibt uns die Möglichkeit zu sehen, wie es läuft. Jetzt, da die Sonne derzeit über der Nordhalbkugel scheint, können wir diese wunderschönen Bilder sehen. Infolgedessen können wir beginnen, verschiedene Datensätze zu vergleichen und darüber zu streiten, warum sich die Seen auf Titan in der Nähe des Nordpols befinden. “

Die Cassini-Huygens-Mission ist ein Projekt der internationalen Zusammenarbeit zwischen der NASA, der Europäischen Weltraumorganisation und der italienischen Raumfahrtbehörde. JPL betreibt eine Mission für NASA Science Mission, Washington. Das California Institute of Technology in Pasadena betreibt JPL für die NASA. Das VIMS-Team hat seinen Sitz an der University of Arizona in Tucson. Imaging Technology Operator läuft am Space Science Institute, Boulder, Colorado.