1970 fanden bulgarische Archäologen in der Nähe der heutigen Stadt Varnana eine ausgedehnte Grabstätte aus der Kupferzeit des 5. Jahrtausends. Chr., das die ältesten jemals entdeckten Goldartefakte enthielt.

Grab Nr. 43

Doch die wahre Bedeutung des Ortes wurde erst nach der Entdeckung des Grabes Nr. 43 deutlich. In Grab 43 waren die Überreste eines Mannes mit hohem gesellschaftlichem Status und unglaublichem Reichtum begraben – allein in diesem Grab wurde mehr Gold gefunden als im Rest der Welt aus dieser Zeit.

Die meisten Menschen haben sicherlich von den großen Zivilisationen Mesopotamiens, Ägyptens und des Indus-Tals gehört, die mit ihren typischen Erscheinungsformen von Urbanisierung, organisierter Verwaltung und kultureller Innovation als die ältesten Zivilisationen gelten. Aber nur wenige Menschen wissen von einer mysteriösen Zivilisation, die vor etwa 7 Jahren an den Ufern von Seen in der Nähe des Schwarzen Meeres auftauchte.

Faszinierende Kultur von Varna

Die Varenian-Kultur, wie sie technisch genannt wird, war keine kleine und unbedeutende Gemeinschaft, die in einem abgelegenen Stück Land im heutigen Bulgarien entstand und schnell von der Bühne der Geschichte verschwand. Stattdessen handelte es sich um eine überraschend fortschrittliche Zivilisation, die viel älter war als die Reiche in Mesopotamien und Ägypten und außerdem die erste bekannte Kultur war, die Goldgegenstände herstellte.

Die Beerdigung eines Mannes aus Varna enthielt einige der ältesten Goldschmuckstücke der Welt.

In Varna befindet sich auch die größte Grabstätte Südosteuropas, die Reichtum und kulturelle Bräuche, komplexe Bestattungsriten, alte Überzeugungen und die Fähigkeit, außergewöhnliche und perfekt gefertigte Objekte herzustellen, widerspiegelt. Es wurde als europäische Wiege der Zivilisation bezeichnet.

Der Aufstieg der Goldschmiede und des Reichtums

Die Funde deuten darauf hin, dass die Goldschmiedekunst erstmals zwischen 4600 und 4200 v. Chr. in Varna aufkam. Mit dem Fortschritt in der Handwerkskunst und Metallurgie von Kupfer und Gold erwarben die Einheimischen auch ein wertvolles Tauschmittel. Engere Beziehungen zu den Nachbargemeinden im Norden und Süden führten schließlich zu regelmäßigen Handelsbeziehungen mit der Schwarzmeer- und Mittelmeerregion, was wesentlich zur Entwicklung der lokalen Gesellschaft beitrug.

Die tiefe Bucht, an der sich die Siedlung Varna befindet, bot einen sicheren Ankerplatz für Schiffe, die auf dem Schwarzen Meer fuhren, und Varna entwickelte sich zu einem wohlhabenden Handelszentrum. Der zunehmende Handel ermöglichte es den örtlichen Metallurgen, Wohlstand anzuhäufen, und bald bildete sich eine soziale Pyramide mit Metallarbeitern an der Spitze, Kaufleuten in der Mitte und Bauern am unteren Ende.

Unglaubliche Funde aus einer nahegelegenen Grabstätte deuten darauf hin, dass Varna von mächtigen Herrschern oder Königen regiert wurde – aber dazu kommen wir später. Damit wurde der Grundstein für den Aufstieg einer mächtigen und wohlhabenden Kultur gelegt, deren Einfluss im nächsten Jahrtausend ganz Europa durchdrang.

Entdeckung der alten Varna-Zivilisation

Die ersten Dokumente über die Existenz der antiken Varna-Zivilisation waren Funde von Werkzeugen, Gefäßen und Figuren aus Stein, Feuerstein, Knochen und Ton. Dann gab es eine unglaubliche Entdeckung, über die in Zeitungen auf der ganzen Welt berichtet wurde. Im Oktober 1972 stieß der Goldgräber Raycho Marinov auf ein riesiges Gräberfeld aus der Kupferzeit, das die ältesten jemals entdeckten Goldobjekte enthielt.

In der Grabstätte gefundene Goldgegenstände.

Es wurde zu einer der wichtigsten archäologischen Entdeckungen in Bulgarien. Unter der Leitung von Mihail Lazarov (1972–1976) und Ivan Ivanov (1972–1991) wurden umfangreiche Forschungsarbeiten eingeleitet, die erstmals die Großartigkeit der Varnaer Zivilisation enthüllten.

Auf dem Gräberfeld wurden mehr als 300 Gräber freigelegt, aus denen mehr als 22 außergewöhnliche Objekte stammen, darunter mehr als 000 Goldartefakte mit einem Gesamtgewicht von 3000 kg. Weitere bedeutende Funde aus diesen Gräbern waren Kupfer, hochwertige Feuersteinwerkzeuge, Schmuck, Perlen, mediterrane Muschelschalen, Töpferwaren und Obsidianklingen.

Die Analyse dieser Gräber ergab, dass die Varenian-Kultur eine stark strukturierte Gesellschaft hatte – Mitglieder der Elite wurden in Leichentüchern mit aufgenähten Goldornamenten begraben und ihre Gräber waren mit vielen Schätzen gefüllt, darunter Goldornamente, schwere Kupferäxte, feiner Schmuck und reich verzierte Töpferwaren, während andere einfache Bestattungen mit nur wenigen Almosen hatten.

Der Reichtum des Grabes 43

Auf dem Varna-Friedhof wurden viele Gräber der Elite freigelegt, aber eines davon, Grab 43, war besonders reichhaltig. In diesem Grab entdeckten Archäologen die Überreste eines wichtigen Mannes, der höchstwahrscheinlich ein Herrscher oder Anführer der Gesellschaft war. Allein in diesem Grab befand sich in dieser Zeit mehr Gold als im Rest der Welt. Der Mann, der als Mann von Varna bekannt wurde, wurde mit einem Zepter – einem Symbol für hohen Status oder spirituelle Macht – und seinem Penis, der durch eine Hülle aus reinem Gold geschützt war, begraben.

Dieses Begräbnis ist nicht nur aufgrund seiner Grabausstattung von großer Bedeutung – es handelt sich um das älteste bekannte Elite-Männergrab in Europa. Davor waren die aufwendigsten Bestattungen Frauen und Kindern vorbehalten. Marija Gimbutas, eine litauisch-amerikanische Archäologin, die für ihre Behauptungen bekannt ist, dass neolithische Stätten in ganz Europa Beweise für eine matriarchalische vorindogermanische Gesellschaft erbracht hätten, glaubt, dass es am Ende des 5. Jahrtausends war, als die Männer in Europa die Macht übernahmen. Und tatsächlich wurde festgestellt, dass Männer in der Varna-Kultur zu dieser Zeit weitaus üppigere Bestattungen annahmen.

Komplexe Bestattungsriten auf dem Friedhof in Varna

Die Gräber auf dem Varna-Friedhof lieferten weit mehr als seltene Artefakte und Zeugnisse sozialer Schichtung; Der Bau der Gräber und die Art und Weise, wie die Toten bestattet wurden, lieferten auch wertvolle Einblicke in den Glauben und die komplexen Bestattungspraktiken dieser alten Zivilisation. Den Forschern wurde klar, dass Männer und Frauen in unterschiedlichen Positionen begraben wurden – Männer lagen auf dem Rücken und Frauen hockten auf der Seite.

Ein lebensgroßer Tonkopf, gefunden in einer Grabstätte in Varna.

Die überraschendste Entdeckung war jedoch, dass einige Gräber überhaupt keine Skelette enthielten und diese „symbolischen Gräber“ hinsichtlich der Menge an Gold und anderen kostbaren Gegenständen am reichsten waren. Einige dieser symbolischen Gräber, Kenotaphe, enthielten auch menschliche Masken aus Lehm, die an der Stelle angebracht waren, an der sich der Kopf des Verstorbenen befunden hätte.

In Gräbern mit Tonmasken befanden sich auch Goldamulette in Form einer Frau, die an der Stelle platziert waren, an der sich der Hals befunden hätte. Diese mit Schwangerschaft und Geburt verbundenen Amulette weisen darauf hin, dass diese „Bestattungen“ für Frauen bestimmt waren. Ein weiterer Beweis dafür ist die Tatsache, dass in diesen Kenotaphen keine Beilhämmer gefunden wurden, wohl aber Kupfernadeln, Feuersteinmesser und einfache Wirbel zum Spinnen von Fäden.

Rekonstruktion eines symbolischen Grabes mit einem anthropomorphen Tongesicht. Das Original wurde in einem kupferzeitlichen Gräberfeld in Varna gefunden und stammt aus dem 4. Jahrtausend v. Chr

Der Untergang und das Erbe der Varna-Kultur

Am Ende des fünften Jahrtausends v. Chr. begann der Zerfall der einst starken und mächtigen Varna-Kultur. Es wird angenommen, dass der Untergang der Varna-Zivilisation durch eine Kombination verschiedener Faktoren verursacht wurde, darunter der Klimawandel, der Ackerland in Sümpfe und Feuchtgebiete verwandelte. Ein weiterer Faktor war der Sturz von Kriegern auf Pferden, die aus den eurasischen Steppen stammten.

Obwohl die Varna-Zivilisation keine direkten Nachkommen hinterließ, hinterließen die Mitglieder dieser alten Kultur ein tiefes und bleibendes Erbe und ebneten den Weg für die Entstehung nachfolgender europäischer Zivilisationen. Ihre metallurgischen Fähigkeiten waren in Europa oder sogar auf der ganzen Welt unübertroffen, und ihre Gesellschaft zeigte die Zeichen einer hochentwickelten und fortgeschrittenen Zivilisation. Sie entwickelten auch eine soziale Hierarchie und eine zentralisierte Regierung – eine Einzelperson oder Institution, die das ordnungsgemäße Funktionieren der Gesellschaft überwacht und sicherstellt. Alle Grundprinzipien der heutigen Gesellschaft waren hier vorhanden und stellen ein bis heute gültiges Zivilisationsmodell dar.

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