Der renommierte Astrophysiker und Mathematiker Daniel Whitmire hat kürzlich seine Sicht auf das sogenannte Fermi-Paradoxon erneut überprüft. Dabei stellt er die Frage, wie es möglich ist, dass die Menschheit trotz der hohen Wahrscheinlichkeit außerirdischen Lebens noch immer keinen außerirdischen Zivilisationen begegnet ist.

Die Menschheit ist eine durchschnittliche Zivilisation

Für den emeritierten Professor der University of Arkansas ist die Menschheit eine durchschnittliche Zivilisation, oder vielmehr Durchschnitt im statistischen Sinne. Whitmire geht vom sogenannten Prinzip der Mittelmäßigkeit aus, das auf der Annahme beruht, dass es mangels gegenteiliger Beweise notwendig sei, den Menschen als typisches Mitglied einer bestimmten Bezugsgruppe wahrzunehmen.

„Ich habe meinen Schülern immer gesagt, dass der Mensch statistisch gesehen die dümmste Zivilisation in der Galaxis sein muss. Schließlich dauert der Technologieboom hier etwa 100 Jahre, während andere Zivilisationen möglicherweise um Millionen oder Milliarden Jahre technisch weiter fortgeschritten sind.

Wie Whitmire jedoch in seiner aktuellen, im International Journal of Astrobiology veröffentlichten Studie feststellt, zwangen ihn bestimmte Gründe, seine Meinung zu ändern. Erstens ist die Menschheit die erste technologische Zivilisation auf der Erde, d. h. eine, die elektronische Geräte entwickelt hat und in der Lage ist, den Planeten maßgeblich zu beeinflussen. Das ist keine so banale Aussage, wie es scheint. Schätzungen zufolge ist der Planet Erde derzeit in der Lage, Leben für etwa 50 Milliarden Jahre zu beherbergen. In dieser Zeit mag es dort unzählige andere Hochkulturen gegeben haben, doch es gibt keinen einzigen Beweis dafür, dass dies in der Vergangenheit der Fall war, weder geologischer noch anderer Art. „Wenn wir als Menschheit über Nacht verschwinden würden, würden wir einen verdammt großen Fußabdruck hinterlassen“, sagt Whitmire.

Suchen wir lieber nach Spuren einer alten Zivilisation

Wenn wir davon ausgehen, dass die Menschheit in Bezug auf Weltraumzivilisationen statistisch gesehen durchschnittlich ist, dann sind technologische Zivilisationen, die Millionen von Jahren bestehen, völlig untypisch. Die Tatsache, dass die Menschheit bisher nicht in der Lage war, Signale außerirdischer Zivilisationen zu empfangen, erklärt Whitmire mit der sogenannten Great-Filter-Hypothese. Sobald eine statistisch durchschnittliche Zivilisation ein ausreichend hohes technologisches Niveau erreicht, das die Erzeugung ähnlicher Signale ermöglicht, wird sie nur noch eine sehr kurze Existenzdauer haben. Mit anderen Worten: Eine technologische Zivilisation wird ihre Selbstzerstörung erreichen, bevor sie überhaupt in der Lage ist, ihren Heimatplaneten zu verlassen.

Dieser Filter, oder wenn Sie die Evolutionsschwelle bevorzugen, ist nach Ansicht vieler Experten der Grund, warum die Menschheit nach Spuren ihrer alten Existenz suchen sollte, anstatt nach fremden Zivilisationen selbst. Einige von ihnen glauben sogar, dass ein ähnlicher Filter der aktuelle Klimawandel für die Menschheit sei.

Aber selbst Whitmire gibt zu, dass er sich irren kann.

„Wenn wir als menschliche Rasse nicht durchschnittlich sind, dann wäre meine anfängliche Feststellung richtig. „Wir wären die langweiligsten denkenden Wesen in der Galaxis.“