Das Meer reagiert schneller als erwartet auf den Klimawandel und kann gegen Ende des Jahrhunderts sein Niveau um mehr als einen Meter erhöhen.

Es wurde gezeigt, dass der Pegel des Weltozeans sehr empfindlich auf Änderungen der Durchschnittstemperatur des Klimasystems der Erde reagiert. Während des 20. Jahrhunderts nahm es mit gefährlicher Geschwindigkeit zu und die Dynamik dieses Prozesses wird sich in naher Zukunft nicht ändern.

In der neuesten Ausgabe der Proceedings der National Academy of Sciences wurden zwei Artikel veröffentlicht, die die Reaktionen der Ozeane auf den Klimawandel über mehrere Jahrtausende untersuchen.

Die Autoren des ersten Artikels sind Wissenschaftler aus Singapur, Europa und den USA, die unter der Leitung von Professor Stefan Rahmstorf von der Universität Potsdam arbeiten. Diese Gruppe hat die Dynamik der Veränderungen des Meeresspiegels in den letzten 3000 Jahren rekonstruiert.

Zu diesem Zweck verwendeten die Wissenschaftler geologische Daten und Sedimente der Schalen winziger Meeresprotisten, Wanderkäfer, die von der Flut an Land gebracht wurden und unter einer Schwemmlandschicht begraben blieben.

Diese Forschung wurde an 24-Küsten auf der ganzen Welt durchgeführt, von Neuseeland bis Island. Nach seiner Fertigstellung präsentierten die Autoren ua Ergebnisse, dass die Periode des minimalen Temperaturabfalls zwischen Jahren 1000 - 1400 (über 0,2^oC) verursachte einen Rückgang des Meeresspiegels von bemerkenswerten acht Zentimetern.

Zum Vergleich: Erst im 20. Jahrhundert stieg der Pegel um bis zu 14 Zentimeter, und bis zum Ende des 21. Jahrhunderts werden es je nach Akkumulationsrate von Treibhausgasen in der Atmosphäre weitere 24 bis 130 Zentimeter mehr sein.

Die gleichen Schlussfolgerungen kamen von den Autoren einer analogen Untersuchung, die von einer Gruppe von Kollegen Rahmstorf von der Universität Potsdam unter der Leitung von Ricardo Winkelmann durchgeführt wurde.

Die Forscher haben ein Computermodell der Auswirkungen des Klimas auf den Meeresspiegel entwickelt und drei mögliche Entwicklungsszenarien für das 21. Jahrhundert vorgestellt. Erhöhung des Niveaus um 2100 um 28 - 56, 37 - 77 und 57 - 131 Zentimeter. Diese Schätzungen stimmen mit der offiziellen Prognose des Internationalen Gremiums für Klimawandel (IPCC) bei den Vereinten Nationen überein.

Der Anstieg des Meeresspiegels wird als ernsthafte Bedrohung für Städte, Inselstaaten und Länder angesehen, die im Vergleich zum Meeresspiegel relativ niedrig sind, wie die Niederlande oder Bangladesch. Eine Erhöhung um zwei Meter wäre eine echte Katastrophe und Millionen von Menschen würden ihre Häuser verlieren.

Reiche Staaten können sich jedoch den Bau teurer Kanäle, Brücken und Staudämme leisten, um ihre Küstenlinie und Infrastruktur zu stärken.