Vielleicht wurde das Leben auf dem Mars vor 11 Jahren entdeckt. Schauen Sie in den Schlitz rechts unter dem Stein, jemandes Augen leuchten dort. Dieses Bild wurde vom Spirit-Raumschiff (Mars Rover Spirit) am 17. März 2005 im Guseva-Krater aufgenommen. Es wurde kürzlich von virtuellen Exobiologen untersucht und hat das öffentliche Interesse geweckt.

Der Befund kam zum richtigen Zeitpunkt, am 14. März 2016 wurde das Raumschiff ExoMars-2016 gestartet, das in der Atmosphäre des Roten Planeten nach Methan suchen soll. Dieses Mal beabsichtigen die Forscher, ihre Annahmen, die auf den Informationen basieren, die in den letzten mehr als 10 Jahren erhalten wurden, entweder zu bestätigen oder auszuschließen. Mars-Sonden und Beobachtungen von der Erde deuteten darauf hin, dass Methan auf dem Mars von irgendwoher entspringen könnte. Und es ist dieses Gas, das normalerweise das Leben begleitet. Auf der Erde stammen 90% des Methans von lebenden Organismen, Tieren und Mikroorganismen. Der Rest ist geochemischen Ursprungs, beispielsweise aufgrund vulkanischer Aktivität oder bei der Reaktion von Wasser mit einigen Gesteinen. Woher kommt Methan auf dem Mars?

"Wenn sich Methan in der Atmosphäre befindet, muss es eine permanente Quelle dafür geben", sagte der NASA-Mikrobiologe Brad Bebout. "Ohne kontinuierliches Nachfüllen würde das Gas aufgrund von Strahlung und Sonnenlicht in etwa 300 Jahren verdampfen."

"Organismen sind die wahrscheinlichste Methanquelle", sagte Colin Pillinger, ein britischer Professor, einer der Schöpfer des Beagle 2-Landemoduls, das nach der Landung verloren ging. "Wenn Methan in der Atmosphäre entdeckt wird, können wir davon ausgehen, dass auch das Leben dort ist."   

Mit anderen Worten, ExoMars-2016 flog mit der Aufgabe, wenn nicht direkt Leben, dann zumindest eine Methanquelle zu finden. Ist es möglich, dass eine dieser Quellen unter einem Felsen sitzt und Methan freisetzt, wie es lebende Organismen normalerweise tun?

Der Geist wird nicht mehr senden

Das Raumschiff Spirit landete am 4. Januar 2004 auf dem Mars. Anfang Mai 2009, am Ende seines 1889. Tages auf dem Roten Planeten, steckte es im Sand fest. Sie versuchten, Spirit zu bewegen, aber ohne Erfolg. Das Fahrzeug schob die Kamera mehrmals mit einer Roboterhand unter die Kamera, damit die Wissenschaftler beurteilen konnten, ob sie freigegeben werden konnte. Auf diesen Bildern befindet sich eine seltsame Pyramide, die an der Unterseite des Wagens haftete.

Die Fotos waren sehr unscharf. Da die Kamera an ein Mikroskop angeschlossen ist, ist sie nicht für die Erfassung der "Landschaft" geeignet. Objekte bis zu einem Abstand von 24 cm erreichen die Mitte der Linse. Es war nicht möglich, die kleine Pyramide zu untersuchen, aber es ist sehr wahrscheinlich, dass sie es unmöglich gemacht hat, den Wagen aus dem Sand zu lösen. Schließlich wurde am 22. März 2010 die Verbindung mit der festsitzenden Sonde unterbrochen.