Zwei der aufregendsten Weltraummissionen der 30er Jahre werden wahrscheinlich innerhalb eines Jahres voneinander stattfinden.

Die Mitgliedstaaten der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) sind bereit, ihr Wissenschaftsbudget am Donnerstag um 10% zu erhöhen. Dies würde die Ausrichtung von Projekten ermöglichen, um ein großes Röntgenteleskop und drei Satelliten zu bauen, um die Kollision riesiger Schwarzer Löcher vorherzusagen. Es ist wichtig, dass sie gleichzeitig fliegen, da sich das Wissen, das sie mitbringen, sehr gut ergänzt. Wenn sich Schwarze Löcher verbinden, senden sie Schwingungen in die Struktur der Raum-Zeit - sogenannte Gravitationswellen. Und da es sich um gewalttätige Ereignisse handelt, senden diese Verbindungen wahrscheinlich auch energiereiche Strahlung aus. Wissenschaftler möchten ein möglichst vollständiges Bild des Problems erhalten, und das Athena-Röntgenteleskop und das Lisa-Observatorium bieten ihnen die Möglichkeit dazu.

"Die Idee ist, dass Licht und Ton nebeneinander existieren", sagte Prof. Günther Hasinger, Wissenschaftsdirektor der ESA. "Mit Gravitationswellen hören wir das zitternde Universum. Und Materie, die in schwarze Löcher fällt, erzeugt Licht - "den letzten Hilferuf", der durch Röntgenstrahlen übertragen wird ", sagte er gegenüber BBC News.

Beide Projekte stellen einen hohen technologischen Bedarf dar und ihre Vorbereitung wird Jahrzehnte dauern. Sie sind so komplex, dass die ESA normalerweise nur alle fünf Jahre Missionen dieses Typs startet.

Die Aufstockung des Budgets, die hier in Sevilla, Spanien, beim Ministerrat, der von der Agentur alle drei Jahre organisiert wird, genehmigt wird, ermöglicht es jedoch, die gleichzeitige Arbeit an den Projekten Athena und Lisa zu planen. Es wird davon ausgegangen, dass das Röntgenteleskop 2031 und das Gravitationswellenobservatorium 2032 in Betrieb genommen werden könnten.

Die Aufstockung des ESA-Wissenschaftsbudgets auf fast 3 Mrd. EUR (2,6 Mrd. GBP) in den nächsten fünf Jahren war eine der reibungslosesten Diskussionen zum Starttermin des Rates. Die Forschungsminister haben keinen einzigen Einwand gegen den Vorschlag erhoben, was bedeutet, dass die Verhandlungen am Donnerstag, wenn sie abgeschlossen sind, problemlos verlaufen sollten.

Drei von Lisas Satelliten werden zusammenarbeiten, um Gravitationswellen zu erfassen

Der Rat erörtert derzeit ein umfangreiches Raumfahrtprogrammpaket in Höhe von 12,5 Mrd. EUR (10,7 Mrd. GBP) über einen Zeitraum von drei Jahren oder in Höhe von 14,3 Mrd. EUR (12,3 Mrd. GBP) über einen Zeitraum von fünf Jahren.

Ein weiterer kostspieliger Punkt ist die Erdbeobachtung. Ein Schlüsselelement ist die Empfehlung, das Copernicus-Programm zu erweitern, das Sätze von Sentinel-Satelliten zur Überwachung des Zustands unseres Planeten enthält.

Die ESA stellt in diesem Programm bereits sechs Sensorsysteme her und plant, nach dem Treffen in Sevilla weitere sechs zu planen. Die Agentur bat die Minister um 1,4 Milliarden Euro, und laut BBC waren die Gespräche am Ende sogar 1,7 Milliarden Euro wert. Die Zahlen mögen sich während der laufenden Debatte am Donnerstag noch ändern, aber dies ist bereits eine sehr beeindruckende Summe, die hauptsächlich von Frankreich und Deutschland hervorgehoben wird.

Sentinel DATA (2017) Stickstoffdioxid: Sentinel-Satelliten sammeln Informationen über den Gesundheitszustand des Planeten

Die Summe, die das Vereinigte Königreich irgendwann anbieten wird, wird interessant sein. Dies liegt daran, dass Copernicus größtenteils von der EU unterstützt wird und Großbritannien diesen politischen Block im Januar verlassen sollte. Es wird jedoch möglich sein, dass das Vereinigte Königreich zu einem späteren Zeitpunkt der Union als „Drittland“ beitritt. Die Brüsseler Kommissarin für Weltraum, Elżbieta Bieńkowska, hofft darauf.

"Wir, Europa, sind führend im Kampf gegen den Klimawandel. Copernicus wird unser wichtigstes Werkzeug bei diesen Aktivitäten sein. Wir brauchen alle europäischen Länder an Bord, was bedeutet, dass wir auch das Vereinigte Königreich als Partner brauchen ", sagte sie gegenüber Reportern.

Jede Investition, die Großbritannien mit der ESA in das Copernicus-Programm investiert, wird sich natürlich in einer ähnlichen Erhöhung der Wissenschafts- und Forschungsbudgets für nationale Raumfahrtunternehmen niederschlagen.

Asse überreichten den Mitgliedstaaten mehrere Milliarden Euro

Kommentare zum Treffen des Ministerrates nach dem ersten Tag enthalten immer eine "Gesundheitswarnung". Der Umfang der eingereichten Angebote kann - und wird häufig - über Nacht geändert. Die Verhandlungen stehen oft kurz vor der politischen Ausdauer, da verschiedene Länder Unterstützung für Projekte in ihrem eigenen Interesse suchen.

Im Bereich der Weltraumsicherheit hat die ESA beispielsweise eine Mission namens Hera geplant, die einen Asteroiden besuchen soll, um mehr über die erdbedrohlichen kosmischen Steine ​​zu erfahren. Im gleichen Portfolio befindet sich ein Vorschlag namens Lagrange, ein Satellit, der die Sonne beobachten würde, um vor gefährlichen Explosionen zu warnen. Deutschland will Heru; Das Vereinigte Königreich bevorzugt dann Lagrange.

"Es ist die Aufgabe der Menschheit, die Erde vor Asteroiden zu schützen, deshalb konzentrieren wir uns auf Hera", sagte Thomas Jarzombek, Deutschlands weltraumpolitischer Koordinator. "Und wir denken, dass die Umsetzung dieser beiden großen Projekte zu schwierig wäre."

Deutschland und das Vereinigte Königreich werden am Donnerstag mit der Unterstützung der anderen Mitgliedstaaten beschäftigt sein.

Von: Jonathan Amos