Die Entdeckung der alten Bettwäsche vor etwa 200 Jahren überzeugte Experten, das älteste Bett der Welt gefunden zu haben. Die Grenzhöhle ist ein ziemlich unwirtlicher Ort weit weg in den Lebombo-Bergen in Südafrika. Die heutigen Camper würden wahrscheinlich nicht angezogen sein, selbst wenn sie nur ein paar Nächte so weit weg von der modernen Lebensweise wie möglich verbringen wollten.

Es liegt direkt auf einer steilen Klippe, die in einen dicht bewaldeten Hügel gehauen ist, als hätte Mutter Natur ein Messer genommen und den Berg an ihre Seite geschnitten. Archäologen müssen einen langen Weg nach oben gehen und dann hinein kriechen, um herauszufinden, was in einer so anspruchsvollen und unwirtlichen Umgebung verborgen ist.

Höhlen und Beweise

Aber sobald sie in der Höhle angekommen sind, werden sie mit einer Fülle von Beweisen über die Menschen belohnt, die vor vielen tausend Jahren in der Gegend gelebt haben. Und was ein Team von Archäologen wahrscheinlich kürzlich gefunden hat, ist ein Beweis für das vielleicht erste improvisierte Menschenlager in Afrika. Sie schätzen das Alter des Fundes auf etwa 200 Jahre.

Luftaufnahme der Grenzhöhle. A. KRUGER

Die Archäologin Lyn Wadley von der University of Witwatersrand hat etwas gefunden, von dem sie glaubt, dass es eine primitive Art von Bettzeug ist. Sie machte die Entdeckung mit ihren Kollegen bei Ausgrabungen in der Höhle für andere Artefakte. Sie fand winzige weiße Spuren im Boden, von denen sie glaubte, dass sie eine Art Stroh waren. Dieser Strohhalm wurde wahrscheinlich von Menschen hierher gebracht, die die Höhle als Unterschlupf und gestapelte Pflanzenmaterialien als Einstreu benutzten.

Die Archäologin Lyn Wadley sah kleine weiße Spuren in den Sedimenten der Grenzhöhle, die sich als komprimiertes, konserviertes Pflanzenmaterial und vielleicht auch die älteste Matratze der Welt herausstellten. L. WADLEY

Probenforschung

Wadley brachte mehrere Proben ans Licht, wo sie unter einem Mikroskop untersucht wurden. Sie nahm dann an, dass das mit der Asche vermischte Stroh für mehr Komfort in die Höhle gebracht worden war. Er gibt zu, dass er ein Stück Fantasie für seine Theorie verwendet hat, dass Pflanzenmaterialien absichtlich hierher gebracht wurden, um primitive, aber bequemere Betten zu schaffen.

Blick aus der Grenzhöhle, in der sich das älteste Bett der Welt befindet.

"Wurf gibt uns nicht wirklich umfassendes Wissen über diese Menschen", gibt Wadley zu, aber sie glaubt, dass dies ein Beweis für den absichtlichen Versuch eines Praliden ist, seinen Schlafbereich gastfreundlicher zu gestalten. Hier wurden auch zwei Zähne gefunden, einer etwas größer als der andere. Ihr Alter wird auf etwa 200 bzw. 000 Jahre geschätzt.

Wenn Ihnen dies als etwas schwacher Beweis für die Theorie erscheint, dass die Grenzhöhle der Ort des ersten "Lagers" des Menschen ist, stimmen andere, darunter einige Experten, zu. Dani Nadel, ein Archäologe an der Universität von Haifa, der nicht Mitglied der Forschungsexpedition war, ist der Ansicht, dass die Entdeckung von zwei Zähnen und Gräsern kein ausreichender Beweis dafür ist, dass der Mensch in einer Höhle auf einem Müll geschlafen hat. Seine Skepsis liegt im Problem der genauen Datierung der Zähne; Niemand kann genau wissen, aus welcher Zeit sie kamen. Ein anderer Kollege, Dan Cabanes von der Rutgers University in New Brunswick, Kanada, stimmt dem zu. Es ist "sehr schwer zu beweisen", sagte er.

Das erste Lager in Afrika

Wadley veröffentlichte seine Ergebnisse jedoch in einem Artikel vom 14. August in der wissenschaftlichen Online-Zeitschrift Nature. Der Bericht besteht nicht darauf, dass die Daten zum Alter seiner Ergebnisse vollständig korrekt sind; Stattdessen schlägt sie vor, das, was sie und ihr Team gefunden haben, als Beweis für ein mögliches erstes Lager in Afrika zu betrachten.

Und obwohl alle ihre Archäologen und Wissenschaftler auf anderen Gebieten nicht unbedingt mit ihrer Theorie übereinstimmen, wird der Bericht zweifellos dazu dienen, die Diskussion und weitere Forschung anzuregen. Und dies ist eine der wichtigsten Funktionen der Archäologie - uns über unsere Vorfahren zu unterrichten, uns darüber nachzudenken, wer und wo wir in früheren Zeiten waren, und uns zu inspirieren, mehr zu lernen.