Eines der Dinge, mit denen Nazi-Deutschland glücklicherweise nicht umgehen konnte, war die Entwicklung einer Atomwaffe - obwohl sie sich sehr bemühte, und die Würfel, die sich aus den Experimenten dieser Zeit ergaben, existieren immer noch. Hitler forderte von seinen Wissenschaftlern, die Atomkraft zu beherrschen, aber zum Glück scheiterten sie. Trotzdem waren sie sehr nahe daran, mit Hunderten von Würfeln zu experimentieren, die in einem Kronleuchter gruppiert waren, berichtet Daily Mail. Der von deutschen Physikern und Wissenschaftlern entwickelte Reaktor B-VIII war ein Projekt des führenden NS-Physikers Werner Heisenberg, das 1945 von den Alliierten am Ende des Krieges erbeutet wurde.

Werner Heisenberg. Bundesarchiv, Bild 183-R57262 / Unbekannt / CC-BY-SA 3.0

Es ist Heisenberg, dem die Entdeckung und Benennung der Disziplin der Quantenmechanik zugeschrieben wird. Die Deutschen hatten ein sehr gut verstecktes Labor unter der Schlosskirche in der Stadt Haigerloch im Südwesten des Landes. Heute heißt dieser Ort Atomkeller (Atom Cellar) Museum. Das Museum ist für öffentliche Führungen geöffnet und wird hauptsächlich von jenen besucht, die sich für die Bemühungen des deutschen Krieges zur Entwicklung der Nukleartechnologie interessieren. Der ursprüngliche Kern des Reaktors bestand aus 664 Uranwürfeln, die durch Kabel miteinander verbunden waren, die bei der Herstellung von Flugzeugen verwendet wurden.

Nachbildung eines Würfelkernreaktors in einem Museum

Aufgrund der Hierarchie der Kernforschungsabteilung konnten die Nazis nicht genügend Würfel an einem Ort platzieren, um einen funktionierenden Kernreaktor zu bauen. Amerikanische Wissenschaftler haben jedoch erkannt, dass es auf dem Schwarzmarkt weltweit möglicherweise noch Hunderte dieser Würfel gibt. Einer von ihnen wurde vor sechs Jahren von einem anonymen Spender eines amerikanischen Wissenschaftlers auf mysteriöse Weise empfangen, der John le Carres Spionageroman würdig war.

Repliken von Uranwürfeln im Haigerloch Museum. Foto: Felix König CC von 3.0

Timothy Koeth ist Forscher an der University of Maryland. 2013 kam ein Würfel mit einem nicht unterzeichneten Vermerk in sein Büro: „Er stammt aus einem Kernreaktor, der versucht hat, Hitler zu bauen. Ein Geschenk von Ninninger. „Dies führte Koeth und sein Team zu Dokumenten, aus denen hervorgeht, dass die Nazis über genügend Atomwürfel verfügten, um den Reaktor während des Krieges fertigzustellen, die jedoch in ganz Deutschland verstreut waren. Die meisten aktuellen Experten glauben nicht, dass die verbleibenden Würfel die Nachkriegsjahrzehnte überleben werden. Aber amerikanische Wissenschaftler suchen sie auf jeden Fall.

Original Uranwürfel aus dem deutschen experimentellen Atomprogramm in Haigerloch. Foto von Vitold Muratov CC aus SA-3.0

EurekAlert zitierte Koeth mit den Worten: "Dieses Experiment war ihr letzter und engster Versuch, einen autarken Kernreaktor erfolgreich zu bauen, aber es gab nicht genug Uran im Kern, um dieses Ziel zu erreichen." Er erklärt, dass die Deutschen daran gehindert wurden, weiterhin einen funktionierenden Reaktor zu bauen . Selbst die Lieferung der fehlenden 400 Würfel würde nicht ausreichen. Der Reaktorkern wurde in eine Graphitschale gegeben, die in einen Betonwassertank gegeben wurde. Wasser sollte helfen, die Geschwindigkeit einer Kernreaktion zu regulieren.

Falsche Berechnungen waren nicht das einzige Problem, mit dem die Deutschen konfrontiert waren. Laut Koethes Kollegin Miriam Hiebert trugen ungesunder Wettbewerb und Wettbewerbsfähigkeit ebenfalls zur Einstellung des NS-Projekts bei. Hiebert sagte gegenüber dem American Institute of Physics: "Wenn die Deutschen ihre Ressourcen nicht in separate konkurrierende Abteilungen aufteilen, sondern an einem Ort konzentrieren, könnten sie einen funktionierenden Kernreaktor bauen."

Dieser Ansatz, sagte sie, wurde von den Amerikanern im Manhattan-Projekt mit großem Erfolg verwendet. "Das deutsche Programm war fragmentiert und wettbewerbsfähig", erklärte sie, "während das Manhattan-Projekt unter der Leitung von General Leslie Groves auf Zentralisierung und Zusammenarbeit beruhte."

Diese Unfähigkeit zur Zusammenarbeit hat Deutschland im Wettlauf um den Bau eines Kernreaktors letztendlich so viel gekostet. Koeth merkt an, dass Deutschland zwar die Wiege der Kernphysik war und die Idee einige Jahre vor den USA begann, die Deutschen jedoch nur sehr geringe Erfolgschancen hatten.

Diese Tatsache entsprach natürlich den Wünschen der Alliierten und zum Nutzen der ganzen Welt. Es ist fast unmöglich abzuschätzen, wie der Krieg ausgehen würde, wenn es den Nazis gelingen würde, Nukleartechnologie einzusetzen.