Die alten Maya, eine vielfältige Gruppe indigener Völker, die in Teilen des heutigen Mexiko, Belize, Guatemala, El Salvador und Honduras lebten, hatten eine der perfektesten und fortschrittlichsten Zivilisationen der westlichen Hemisphäre. Zwischen 300 und 900 n. Chr. erzielten die Maya eine Reihe bemerkenswerter wissenschaftlicher Errungenschaften in Astronomie, Landwirtschaft, Ingenieurwesen und Kommunikation.

Alte Mayas

Die Maya-Zivilisation dauerte mehr als 2 Jahre, aber die Zeit ihres größten Wohlstands kann als die Zeit von etwa 000 bis 300 n. Chr. angesehen werden, die als klassische Periode bekannt ist. In dieser Zeit erwarben und erwarben sich die Maya umfassende Kenntnisse der Astronomie. Sie lernten auch, wie man an oft unwirtlichen Orten Mais, Bohnen, Kürbisse oder Maniok anbaut, wie man komplexe Städte ohne moderne Maschinen baut, wie man mit einer der ersten Schriftsprachen der Welt kommuniziert und wie man die Zeit nicht nur mit einem, sondern mit zwei komplexen misst Kalendersprachen, Systeme.

Wussten Sie das? Die geschriebene Sprache der Maya bestand aus ungefähr 800 Glyphen oder Symbolen. Jeder stellte ein Wort oder eine Silbe dar und konnte auf nahezu unendliche Weise mit den anderen kombiniert werden. Als Ergebnis gab es für fast jedes Wort drei oder vier verschiedene Schreibweisen.

Maya-Astronomie und Kalendererstellung

Die Maya glaubten fest an den Einfluss des Universums auf ihr tägliches Leben. Somit verfügten sie für ihre Zeit über fortgeschrittene Kenntnisse und Kenntnisse über Himmelskörper: Sie wussten beispielsweise, wie man Sonnenfinsternisse vorhersagt. Sie verwendeten auch astrologische Zyklen, um beim Pflanzen und Ernten zu helfen, und entwickelten zwei Kalender, die so genau sind wie die, die wir heute verwenden.

Der erste, als zyklischer Kalender bekannt, basierte auf zwei sich überschneidenden Jahreszyklen: dem 260-tägigen heiligen Jahr und dem 365-tägigen weltlichen Jahr. In diesem System wurden jedem Tag vier Identifikatoren zugeordnet: die Nummer und der Name des Tages im heiligen Kalender und die Nummer des Tages und der Name des Monats im weltlichen Kalender. Alle 52 Jahre wurden als ein Intervall oder Kalenderzyklus gezählt. Nach jedem Intervall wurde der Kalender als Uhr zurückgesetzt.

Da der Kalenderzyklus die Zeit in einer Endlosschleife misst, war ein langfristiger chronologischer Ausdruck einzelner Ereignisse nicht möglich. Zu diesem Zweck entwickelte ein um 236 v. Chr. lebender Priester ein anderes System: einen Kalender, den er Long Count nannte. Das Long-Count-System ermittelt jeden Tag durch Vorwärtszählen von einem festen Datum in der fernen Vergangenheit. (Im frühen 20. Jahrhundert entdeckten Wissenschaftler, dass dieses "Basisdatum" der 11. oder 13. August 3114 v. Chr. war). Er gruppierte die Tage in Sets oder Zyklen wie folgt: baktun (144 Tage), k'atun (000 Tage), tonnen (7 Tage), uinal oder winal (200 Tage) und kin (ein Tag).

Der Kalender mit langen Zahlen funktionierte genauso wie der zyklische Kalender - die gleichen Perioden wurden wiederholt, aber sein Intervall, bekannt als "Großer Zyklus", war viel länger. Ein großer Zyklus entsprach 13 Baktonen oder ungefähr 5 Sonnenjahren.

Pyramide in Chichen Itza

Die Mayas nutzten auch ihre fortgeschrittenen Kenntnisse der Astronomie, um ihre Tempel und andere religiöse Strukturen zu bauen. Zum Beispiel ist die Pyramide von Chichen Itza in Mexiko entsprechend der Position der Sonne während der Frühlings- und Herbst-Tagundnachtgleiche positioniert. Bei Sonnenuntergang an diesen beiden Tagen wirft die Pyramide einen Schatten auf sich selbst, der mit dem geschnitzten Kopf des Maya-Schlangengottes zusammenfällt. Der Schatten bildet den Körper der Schlange; Wenn die Sonne untergeht, scheint die Schlange zu Boden zu kriechen.

Maya-Technologie

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Es ist bemerkenswert, dass die alten Maya in der Lage waren, kunstvolle Tempel und große Städte ohne das zu bauen, was wir als grundlegende Werkzeuge bezeichnen würden: Metall und Rad. Sie verwendeten jedoch eine Reihe anderer "moderner" Innovationen und Werkzeuge, insbesondere in der dekorativen Kunst. So bauten sie zum Beispiel komplexe Webstühle zum Weben von Stoffen und schufen regenbogenschimmernde Farben aus Glimmer, einem Mineral, das noch immer technologisch genutzt wird.

Bis vor kurzem dachten die Leute, dass die Vulkanisation – die Kombination von Gummi mit anderen Materialien, um es haltbarer zu machen – im 19. Jahrhundert von einem Amerikaner aus Connecticut, Charles Goodyear, entdeckt wurde. Historiker glauben jedoch heute, dass die Mayas etwa 3 Jahre lang Gummiprodukte herstellten, bevor Goodyear 000 sein Patent erhielt.

Wie haben sie das gemacht? Wissenschaftler glauben, dass die Maya diesen Prozess zufällig entdeckt haben, während eines religiösen Rituals, bei dem sie Gummi und Wegerich vermischten. Als die Maya erkannten, wie stark und vielseitig dieses neue Material war, begannen sie, es für verschiedene Zwecke zu verwenden: um wasserdichte Stoffe, Klebstoffe, Bucheinbände, Figuren und große Gummibälle herzustellen, die in einem rituellen Spiel namens Pokatok verwendet wurden.

Der Niedergang der Maya

Trotz bemerkenswerter wissenschaftlicher Errungenschaften begann die Maya-Kultur im frühen 11. Jahrhundert zu sinken. Ursache und Ausmaß dieses Rückgangs sind noch umstritten. Einige glauben, dass die Maya durch den Krieg ausgelöscht wurden, andere führen ihren Untergang auf die Unterbrechung der Handelsrouten zurück. Andere glauben, dass die Anbaumethoden der Maya und ihr dynamisches Wachstum zu Klimawandel und Entwaldung geführt haben. Obwohl der größte Teil der Überreste der alten Maya-Kultur im 16. Jahrhundert von den spanischen Konquistadoren absorbiert wurde, lebt das Erbe der wissenschaftlichen Errungenschaften der Maya in den Entdeckungen weiter, die Archäologen immer noch über diese erstaunliche antike Kultur machen.

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