Ohne Sand kann Beton nicht hergestellt werden. Um die Nachfrage nach dem Bauboom zu befriedigen, wird in ganz Afrika Sand vom Grund der Flüsse abgebaut, ohne dass sich jemand Gedanken darüber macht, was dies für die Flüsse und die Menschen bedeutet, deren Leben von ihnen abhängt.

Sand

Das Wort Sand erinnert an schöne Erinnerungen an Feiertage und Festtage. Sandburgen bauen, nervöse Krabben beobachten, ihn auf See riechen, riesige Löcher ausheben, sie verstecken und ahnungslose Verwandte erschrecken.

Sand repräsentiert aufgrund seiner weichen Strände Hunderttausende von Jahren der Verwitterung, die Millionen und Abermillionen von glänzenden, winzigen und doch scheinbar unbedeutenden Partikeln hervorgebracht hat. Die Menge an Sand scheint endlos zu sein. Und doch gehen der Welt die Vorräte aus, merkt die BBC an.

Wenn wir darüber nachdenken, ist es offensichtlich. Alle wichtigen Baustoffe - Beton, Ziegel, Glas - benötigen Sand für die Produktion. Der Bevölkerungsanstieg und der Bedarf an Bebauung haben Sand zum zweithäufigsten Naturprodukt auf dem Planeten auf dem Wasser gemacht. Milliarden und Abermilliarden Tonnen werden weltweit verbraucht.

Es ist eine so große Menge, dass nach Schätzungen der UN allein der weltweite 2012-Sandverbrauch ausreichen würde, um eine hohe und breite 27-Betonmauer um den Äquator zu errichten. Und wir müssen nicht zum Strand gehen, um von Sand umgeben zu sein. Unsere Städte sind im Grunde riesige Sandburgen, die in Beton getarnt sind.

Sand vom Grund von Flüssen und Ozeanen

Der im Bau verwendete Sand stammt hauptsächlich aus Flüssen und Ozeanen. Der Wüstensand ist für diese Mischungen zu fein. Riesige Bauprojekte haben zum Beispiel die Meersandreserven in Dubai schnell erschöpft, und obwohl es sich um eine Sandstadt handelt, importiert sie diese Ware jetzt aus Australien. Ja, das ist Ironie. Sand ist zu einem so wertvollen Gut geworden, dass die Araber ihn kaufen müssen.

Die enorme Nachfrage nach Sand kann unschuldig aussehen und beraubt die Menschen dennoch ihres Lebensunterhalts, zerstört Ökosysteme und führt zum Tod. In Indien ist ein Schwarzmarkt für illegal abgebauten Sand entstanden, der von gewalttätigen "Sandbanden" betrieben wird.

In China trocknet der größte Süßwassersee, Phoyang, aufgrund des Sandabbaus. Hunderte von Einheimischen sind auf den See angewiesen, in dem sie fischen, und Millionen von Zugvögeln, die dort Jahr für Jahr Halt machen, sind unerlässlich.

In Kenia haben viele arme Gemeinden den Flussbettabbau auf den Zugang zu Wasser vorbereitet. Es wird angenommen, dass sich die Bevölkerung Kenias in den nächsten 40-Jahren verdoppeln wird. Daher sind große Infrastrukturausbauprojekte wie die neue kenianische Normalspurbahn erforderlich. Dafür werden aber Millionen Tonnen Sand benötigt, der in Kenia seit Jahren überbewirtschaftet wird.

Sand wird zum Überleben benötigt

Die Folgen in der Region Makueni sind besonders akut. Die Temperatur steigt während des Jahres auf 35 Grad Celsius. Sandige Flüsse schlängeln sich durch trockenes Land und während der Trockenzeit sickert Wasser durch den Sand und versteckt sich unter der Erde. Fast eine Million Anwohner waren es traditionell gewohnt, während der Trockenzeit Löcher in den Sand zu graben und Wasser zu gewinnen, um zu überleben.

Wenn der Sand aus den Flüssen gewonnen wird, bleibt nur ein felsiger Boden übrig, durch den das Wasser während der Regenzeit stark fließt und während der Trockenzeit keiner im Sand abgelagert wird. Einheimische nennen solche Flüsse "tot". Sand ist für sie etwas ganz anderes als ein Neubau oder ein Strandurlaub. Sand kann für sie den Unterschied bedeuten, ob sie etwas zu essen haben oder nicht, und ob sie Wasser zu trinken haben oder nicht.