Bis heute haben Archäologen nicht herausgefunden, warum eine riesige Stadt mit 20-000-Bewohnern in Cahokia Mounds plötzlich verschwunden ist und fast keine Spuren hinterlassen hat. Lange bevor Christoph Kolumbus Nordamerika "entdeckte", ragte Cahokia auf den Hügel und beherrschte die erste historisch aufgezeichnete Stadt des Kontinents. Tatsächlich war Cahokia zur Zeit ihres größten Ruhmes in 12. Jahrhundert, in der Bevölkerung größer als London. Es erstreckte sich über eine Fläche von 15,5 Quadratkilometern und rühmte 10 000 bis 20 000 Einwohner - eine erstaunliche Zahl zu dieser Zeit. Aber Cahokia blieb nicht lange im Rampenlicht. Und sein Untergang ist bis heute ein Rätsel.

Wer waren die Leute von Cahokie?

Das Hotel liegt am gegenüberliegenden Ufer des Mississippi bis zum heutigen St. Cahokia. Louis war die größte präkolumbianische Stadt nördlich von Mexiko. Die Bürger von Cahokie verfügten nicht über eine standardisierte Schrift, weshalb Archäologen sich auf indirekte Daten stützen müssen, um die gefundenen Artefakte zu interpretieren, die die Geheimnisse dieser Stadt enthüllen könnten. Der Name "Cahokia" leitet sich aus der Sprache der Ureinwohner ab, die in der Region 17 lebten. Jahrhundert.

Ein halbes Jahrtausend zuvor war das Land jedoch die Heimat einer anderen Bevölkerung - eine, die nach archäologischen Erkenntnissen raffinierte Kupferprodukte, Schmuck, Kopfbedeckungen, Steintafeln (mit Vögeln graviert), ein Spiel namens "Chunkey" und sogar Koffeindrinks aufwies. Die neuesten wissenschaftlichen Untersuchungen, die sich auf versteinerte Zähne konzentrieren, legen nahe, dass die Bewohner von Cahokia überwiegend Einwanderer aus dem Mittleren Westen waren, die möglicherweise die gesamte Strecke von den Großen Seen und der nordamerikanischen Golfküste zurückgelegt haben. Südlich von Cahokie liegt Washausen, eine antike Siedlung, von der Archäologen glauben, dass sie vor Cahokies Hochphase um 1100 verlassen wurde. Es ist sehr wahrscheinlich, dass das ungewöhnlich warme Klima, das zur Zeit von Cahokies größtem Ruhm auf der Erde herrschte, kein Zufall war. In dieser Zeit regnete es im Mittleren Westen mehr und die Temperatur des Planeten stieg signifikant an, als die Bevölkerung in Cahokie zunahm. "Der Anstieg der durchschnittlichen jährlichen Niederschlagsmenge, begleitet von wärmerem Wetter, ließ Mais gedeihen", schrieben Timothy Pauketat und Susan Alt in einem Artikel, der in Medieval Mississippians veröffentlicht wurde: The Cahokian World.

Nach 1200 begann die Stadt jedoch zu verfallen. Auch hier scheint ein direkter Zusammenhang mit den Klimafaktoren zu bestehen, da die Landschaft von verheerenden Überschwemmungen heimgesucht wurde. Cahokia wurde vor einem Jahr vollständig aufgegeben. 1400 und der größte Teil der antiken Stadt sind immer noch unter 19-Gebäuden begraben. und 20. Jahrhundert. Mit anderen Worten, unter dem heutigen Illinois und seinem komplizierten Netz von Straßen und Gebäuden liegt die erste bekannte Stadt Amerikas.

Mönchshügel

Der auffälligste Überrest des antiken Cahokie ist der 30 m hohe "Monks Mound" in der Nähe der heutigen St. John's Cathedral. St. Louis. Dieses bewundernswerte Gebäude erhielt seinen Namen dank einer Gruppe von Trapistenmönchen, die lange nach der Blüte der antiken Stadt in der Nähe wohnten. Der Großteil der amerikanischen Geschichte, die an Schulen unterrichtet wird, stellt die Vorkolonialzeit der Vereinigten Staaten insgesamt und auf sehr vereinfachte Weise dar (der Unterricht in prähistorischer und frühmittelalterlicher Geschichte vor dem Großmährischen Reich an tschechischen Schulen leidet unter ähnlichen "Übeln"). Laut Thomas Emerson, Professor für Anthropologie an der Universität von Illinois, illustriert Cahokia - und insbesondere Monks Mound - eine viel buntere und komplexere Vergangenheit, als die meisten Menschen glauben.

"Der größte Teil der Welt stellt sich immer noch Cowboys und Indianer, Stifte und Tipis vor", sagte der Professor gegenüber The Guardian. „Aber in 1000 AD wurde die Stadt von Anfang an nach einem klaren Plan gebaut. Es ist nicht in diesen Plan hineingewachsen, es wurde von Anfang an gebaut. Und sie bauten hier den massivsten Lehmhügel Nordamerikas. ‟Natürliche Analysen der in der Gegend gefundenen Zähne legen nahe, dass die Bewohner von Cahokie eine Mischung aus Menschen der einheimischen Stämme Natchez, Pensacola, Choctaw und Ofo waren. Sie schlagen auch vor, dass ein Drittel von ihnen "nicht aus Cahokia stammte, sondern woanders". Und in allen Stadien (Cahokias Existenz) ‟Diese fruchtbar zusammenarbeitende Gruppe von Indianern handelte, jagte und bearbeitete die Felder zusammen. Am bewundernswertesten ist vielleicht, dass sie in der Lage waren, eine Stadt mit einem ziemlich komplexen Plan zu errichten. Mit astronomischer Orientierung entwarfen sie eine kleine Metropole für bis zu 20 0000-Leute, die sich durch die Innenstadt, breite Plätze und handgefertigte Steinhaufen auszeichnen.

Cahokia

Monks Mound, der eine Fläche von 5,5 Hektar einnimmt, hat bis heute überlebt - 600 bis 1000 Jahre nach seiner Fertigstellung. Archäologen haben sogar Pollöcher freigelegt, was darauf hindeutet, dass ein Gebäude wie ein Tempel auf seiner Spitze gestanden haben könnte. Der Monks Mound, eine Ansammlung kleinerer Steinhaufen und einer der großen Plätze, war einst von einer 3,2 km langen Palisade umgeben, für deren Bau 20 000-Holzpfähle erforderlich waren - ein weiteres Objekt, das in Cahokia gefunden wurde und dessen massiven und komplexen Urbanismus offenbart.

Menschliche Opfer

Etwas mehr als eine halbe Meile südlich von Monks Mound befindet sich der 72-Hügel (nur 10 m hoch), der auf 1050 und 1150 zurückgeht und die Überreste von 272-Leuten enthält, von denen viele geopfert wurden. Alle Beweise zeigen, dass das Praktizieren von Menschenopfern ein wesentlicher Bestandteil von Cahokies Kultur und spirituellen Praktiken war und mehr Opfer als irgendwo sonst nördlich von Mexiko gefunden wurden. Tausende von Jahren natürlicher Umstände können es schwierig machen, die Anzahl der Opfer genau zu bestimmen, aber Archäologen sind von ihren Behauptungen überzeugt.

Menschliche Opfer

Laut Pauketata und Alt wurden im 72 Cairn 39-Männer und -Frauen in einem einzigen Ereignis an Ort und Stelle geopfert. "Es ist wahrscheinlich, dass die Opfer am Rand der Grube aufgereiht waren ... und einer nach dem anderen mit einer Keule geschlagen wurde, so dass ihre Körper nach und nach fielen." Die Gründe, warum sie nicht klar sind, obwohl die Analyse der Zähne zeigt, dass die Opfer vor Ort waren und daher keine Opfer von Entführungen, Kriegsgefangenen oder anderen Verurteilten waren. Es wurden auch die Überreste mehrerer Paare und eines Kindes gefunden, wobei die Beerdigung eines der Paare mit 52 18-Muschelperlen ausgestattet war. Dies deutet darauf hin, dass es sich um hochrangige oder religiös verehrte Personen handelte.

Religion und Kosmologie in Cahokia

In der Tat legen die Überreste von Cahokia nahe, dass Religion zu dieser Zeit ein wichtiges Element in der Gesellschaft war. Westlich von Monks Mound wurde eine Reihe von fünf Holzkreisen gebaut, die jeweils separat zwischen 900 und 1100 AD gebaut wurden.Diese Holzkreise, eine Art Stonehenge, variieren in der Größe von 12 bis 60 Stöcken aus roter Zeder. Einige Gelehrte glauben, dass diese Gebäude als Kalender verwendet wurden, um die Sonnenwende und die Äquinoktien des Tages zu markieren, damit die kulturellen und religiösen Bedürfnisse angemessen befriedigt und Feste genau geplant werden konnten. Es wird angenommen, dass der Priester zum Beispiel auf einer erhöhten Plattform in der Mitte des Kreises stehen könnte.

Laut den Aufzeichnungen auf der Cahokie-Website ist der Sonnenaufgang während der Tagundnachtgleiche hier ein ziemlich spektakulärer Anblick. Der hölzerne Zaunpfosten steht in einer Linie mit der Vorderseite des Mönchshügels im Osten und vermittelt den Eindruck, dass die Sonne aus einem riesigen Hügel "geboren" wurde. Obwohl es keine schriftlichen Aufzeichnungen gibt, die diese Theorien stützen, reichen greifbare Beweise in Form von archäologischen Funden aus, damit einige Forscher fest davon ausgehen, dass Cahokies Organisation von kosmologischen Phänomenen geleitet wurde.

"Neue Erkenntnisse deuten darauf hin, dass der zentrale Teil des Cahokia-Bezirks auf Kalender und kosmologische Indikatoren ausgerichtet war - Sonne, Mond, Erde, Wasser und Unterwelt", sagte das Archäologenteam in einem Artikel, der im Antiquity Magazine 2017 veröffentlicht wurde. Diese "Smaragd-Akropolis", wie sie von Archäologen genannt wurde, markiert den "Beginn der Prozessreise", die ins Zentrum von Cahokie führt. Das Dutzend Schubkarren und die Überreste von Holzgebäuden (laut Archäologen wahrscheinlich das "Heiligtum") auf dieser Akropolis wurden durch "Orientierung nach Monat" bestimmt.

Es scheint auch, dass Wasser eine wichtige Rolle im religiösen Leben der Bewohner von Cahokia spielte. Einige der gefundenen Gebäude wurden rituell "geschlossen", indem "wasserverdrängte Sedimente" bedeckt wurden.

Spiel Chunkey

Das Leben in Cahokia war jedoch nicht nur ernst und fromm, es schien auch Vergnügen und Entspannung zu bieten. Das Chunkey-Spiel zum Beispiel war eine der vielen künstlerischen und entspannenden Aktivitäten der Menschen in Cahokie. Natürlich können Archäologen nicht sicher sein, ob 1000-Jahre alte Steinscheiben, von denen angenommen wird, dass sie für Chunkey verwendet wurden, tatsächlich dafür verwendet wurden, aber 18-Aufzeichnungen. und 19. Im 18. Jahrhundert beschreiben sie „Brockensteine“, die auf dem Spielfeld rollten, während die Leute große Stangen auf sie warfen und versuchten, so nah wie möglich an sie heranzukommen. Je nachdem, wie nahe der Stein am Schläger war, wurden Punkte vergeben - mit anderen Worten, Chunkey könnte eines der ältesten Petanque-Spiele sein. Schriftliche Aufzeichnungen von 18. und 19. Im 18. Jahrhundert war es üblich, auf diese Spiele zu wetten.

Chunkey

Nach Schätzungen von Pauketat wurde der Chunkey auf einem großen Platz hinter dem Monks Mound gespielt. Die farbenfrohe Beschreibung, wie er sich einen solchen Kampf vorstellt, die im Archaeology Magazine veröffentlicht wurde, wird sicherlich beeindrucken. "Ein Häuptling, der auf einer schwarzen Lehmpyramide steht, hebt die Hände", schrieb Pauketat. „Auf dem großen Platz unter ihm wird er aus den gesammelten Seelen einen ohrenbetäubenden Schrei von 1 000 machen. Dann wird die Menge in zwei Teile geteilt und beide Gruppen rennen in einem verzweifelten Schrei über den Platz. Hunderte von Speeren fliegen durch die Luft auf eine kleine rollende Steinscheibe zu.

Der mysteriöse Niedergang von Cahokie

Cahokia hielt nicht lange an, sondern blühte im Stehen. Männer jagten, sammelten Rohstoffe und hielten die notwendigen Strukturen aufrecht, während Frauen auf den Feldern und zu Hause arbeiteten und Keramik, Matten und Stoffe herstellten. Es wurden soziale Aktivitäten und Versammlungen organisiert, und all dies stimmte mit der Naturwelt überein, in der sie lebten. "Sie glaubten, dass alles, was auf der Erde geschah, in der geistigen Welt geschah und umgekehrt", erklärte James Brown, emeritierter Professor für Archäologie an der Northwestern University. „Als Sie in diesen heiligen Orden eintraten, musste alles sehr sorgfältig erledigt werden.“ Folglich sind nur ein paar Dutzend Grabhügel, menschliche Überreste und eine Reihe verschiedener Artefakte übrig geblieben. Grundsätzlich ist nicht bekannt, warum Menschen getötet wurden oder keine Beweise für das Verschwinden dieser Zivilisation hinterlassen haben. Es wurden keine Hinweise auf eine feindliche Invasion oder Kriegsführung gefunden, die die Stadt verwüsten könnten.

Thomas Emerson zufolge „ging die Gefahr in Cahokia von Menschen an der Spitze der Gesellschaft aus; Nicht andere Leute (von anderen Stämmen oder Territorien), die dich angreifen könnten. Also, was hat dazu geführt, dass diese Zivilisation verschwunden ist? Williams Iseminger, ein Archäologe und stellvertretender Manager von Cahokia Mounds, ist fest davon überzeugt, dass eine langfristige Bedrohung für die Stadt, die das Geschehene verursacht hat, bestanden haben muss. "Vielleicht wurden sie nie angegriffen, aber die Bedrohung war da, und die Führer hatten das Gefühl, dass sie sehr viel Zeit, Arbeit und Ressourcen benötigten, um das zentrale Ritualviertel zu schützen", sagte er. Trotz Theorien sind die bekannten Fakten immer noch unzureichend. Nachdem die Siedlung um 1100 ihren Höhepunkt erreicht hatte, begann sie zu schrumpfen - und verschwand dann vollständig durch 1350. Einige denken, dass die natürlichen Ressourcen erschöpft sind - oder dass es zu politischen Unruhen gekommen ist oder dass der Klimawandel den Fall von Cahokia verursacht hat.

Schließlich taucht Cahokia nicht einmal in der indianischen Folklore auf. "Anscheinend hat das, was in Cahokia passiert ist, einen bitteren Geschmack in der Erinnerung hinterlassen", sagte Emerson. Was heute noch übrig bleibt, ist der historische Ort im heutigen St. St. Louis, ein UNESCO-Weltkulturerbe in 1982, besteht aus den verbliebenen Steinhaufen von 72 und einem Museum. 250 000-Leute besuchen sie jährlich. Noch tausend Jahre nach seiner Errichtung fasziniert dieser Ort diejenigen, die ihn mit eigenen Augen sehen. "Cahokia ist zweifellos eine unterschätzte Geschichte", sagte Brown. „Man muss den ganzen Weg ins Tal von Mexiko gehen, um etwas Vergleichbares zu sehen. Es ist eine Waise - eine verlorene Stadt in ihrer vollen Bedeutung.

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