Die Forscher entdeckten das Flussbett mithilfe der Radarbeobachtung des PALSAR-Geräts (Phased Array Typ L-Band Synthetic Aperture Radar) des japanischen Satelliten ALOS (Advanced Land Observing Satellite). Dreidimensionale Bilder ermöglichten es den Forschern, die ebenen Ränder der alten Wasserkanäle zu beobachten, die im Sand der heutigen Wüste versteckt waren.

Der Tamanrasset River existierte vor ungefähr fünftausend Jahren. Höchstwahrscheinlich entstand es im Süden des Atlas- und Ahaggar-Gebirges im heutigen Algerien. Der Fluss mit mehreren Nebenflüssen war mehr als 500 Kilometer lang und mündete in Mauretanien in den Atlantik.

Wissenschaftler schätzen, dass Pflanzen und Rinder im Tamanrasset-Becken in großer Zahl angebaut wurden und dass die vollständige Trocknung innerhalb von zweitausend Jahren erfolgte.

Wenn der Fluss heute noch existierte, hätte er 12 nach seiner Länge geordnet. Platz unter den größten Flüssen der Erde.
Es gibt wissenschaftliche Beweise für die Existenz von Flüssen an Orten in Afrika, an denen es heute nur noch Wüsten gibt. Es ist möglich, dass Wüsten nicht so alt sind, wie Wissenschaftler glauben. Im Abschnitt der mittelalterlichen Karte sehen Sie Flüsse in Afrika, die heute nicht mehr existieren. Auf einer Karte von Gerhard Mercator aus dem Jahr 1587 sind beispielsweise mehrere Flüsse im Gebiet der heutigen Sahara gezeichnet. Es ist möglich, dass einer von ihnen mit Radar gefunden wurde.