Der Neumond, der offiziell nach einem Meerestier aus der klassischen Mythologie benannt wurde, hat einen Durchmesser von 34 Kilometern und befindet sich im Orbit von Neptun. Tatsächlich handelt es sich nicht um eine brandneue Entdeckung (zuerst in 2013 fokussiert), sondern erst jetzt nach der Überarbeitung der gemessenen Daten offiziell als Neumond eingestuft.

Eine neue Entdeckung

Im Sommer 2013 untersuchte der Astronom Mark Showalter Bilder der Neptunregion, die mit dem Hubble-Teleskop aufgenommen wurden. M. Showalter analysierte kleine Bögen in einem dünnen Ring im System des Gasriesen und wurde einer der ersten Astronomen, die außerhalb dieses Segments überwachten. Er entdeckte einen so kleinen Punkt, mehr als 100 Kilometer vom Planeten entfernt, und erkannte bald, dass der Miniaturfleck zwischen den Umlaufbahnen der inneren Monde Larissa und Proteus, der zwischen 000 und 150 auf mehr als 2004 Hubble-Teleskopfotos zu sehen war, etwas war war neu. Im vergangenen Sommer wurde die erste Ankündigung der Entdeckung des Neumondes veröffentlicht. M. Showhow wartete jedoch auf die neuesten Träume von 2009, um seine Existenz zu bestätigen.

Der Neumond hieß Hippocamp - ein griechisches Mythologiemonster mit einem Pferdekopf und einem Fischschwanz. "Es ist offiziell nach einem griechischen Mythologiemonster benannt", sagt M.Showalter auf Space.com, "aber gleichzeitig ist es eher ein Seepferdchen für mich", sagt M. showhow.

Diese erste Hippocamp-Studie wurde erstmals in "Nature" (20.2.2018) veröffentlicht. Möglich wurde dies durch eine intelligentere Technik, mit der M.Showalter und sein Team einen Neumond entdecken konnten. Die Forschung basierte auf acht Minuten-Sequenzen des Hubble Telescope 5, die auf das Neptune System fokussiert waren. Durch die Kombination von Fotos, Transformationen und Neuanordnen einzelner Pixel aus Fotos wurde es trotz der Bewegung des Neumonds identifiziert. Im Wesentlichen produzierte eine der acht Einzelsequenzen ein 40 - einminütiges Foto.

Hippocamp

Bisher wissen wir sehr wenig über den Neumond, aber selbst das hilft uns, Neptun und sein System besser zu verstehen. Die Umlaufbahn des Hippocampus liegt sehr nahe an der Umlaufbahn eines anderen, viel größeren Neptunmondes, Protea. Diese Tatsache ist zusammen mit der geringen Größe des Hippocampus eines der Anzeichen für Astronomen, dass es sich wahrscheinlich um ein Fragment eines anderen Mondes handelt, in diesem Fall um ein Fragment von Protea. Astronomen glauben, dass Proteus vor Milliarden von Jahren von einem anderen Asteroiden getroffen wurde, der auf seiner Oberfläche einen riesigen Krater erzeugt hat. Wissenschaftler glauben, dass das Hippocamp auch das Ergebnis dieser Kollision ist.

Diese Theorie wartet jedoch noch auf eine Bestätigung. Aber ob Proteus und Hippocamp die gleichen Ursprünge haben oder nicht haben, für den Moment ist es nicht die Zusammensetzung des Neumonds, die Astronomen glauben, dass dies sehr wahrscheinlich ist. Leider ist der neu entdeckte Mond so klein und dunkel, dass das Neptunsystem nur schwer zu untersuchen ist.