Mehr als die Hälfte des in diesen Ökosystemen verzehrten Fischfutters ist eine schwer zu erkennende Art.

Fische sind schüchtern, aber sehr wichtig

Kleine Fische wie der Blenny (Ecsenius stictus) verbringen so viel Zeit auf der Flucht und im Verborgenen, dass sie für den Menschen schwer zu erkennen sind. Diese Arten sind jedoch für Korallenriffe von großer Bedeutung.

Nervöse kleine Fische, die nur selten von Tauchern gesehen werden, könnten für Korallenriffe unerwartet wichtig sein. Die neue Studie ergab, dass fast 60 Prozent Fischfleisch, das sich von größeren Fischen und anderen Raubtieren auf den Klippen ernährt, von winzigen Fischen stammt, die sich in Spalten und anderen Verstecken verstecken.

Es mag den Anschein haben, dass diese winzigen, sogenannten kryptobenthischen Fische nicht viel zu den Fischen rund um die Klippen gehören, sagt Simon Brandl, Ökologe für Korallenriffe. Die neuen Analysen zeigen jedoch, dass diese kleinen Arten ähnlich wie schnelle Erfrischungsschalen funktionieren. Dies liegt daran, dass diese Fische und ihre Jungen in der Regel in der Nähe des Hauses bleiben.

Kinder bleiben in der Nähe ihrer Eltern

Im Gegensatz zu vielen größeren Rifffischarten bleiben kryptobentische Fischwelpen meist in der Nähe des Heimriffs ihrer Eltern. Dies ergibt sich aus den Erkenntnissen von Wissenschaftlern, die auf der Untersuchung von Fischbrut basieren, die jahrzehntelang an verschiedenen Orten gefangen wurden. Viele der Jungen größerer Rifffische machen längere, gefährliche Reisen in weiter entfernte Gewässer. Der kryptobenische Fischbraten hat eine bessere Chance, das Erwachsenenalter zu erreichen, da er in der Nähe des Riffs bleibt und schnell Eltern ersetzen kann, die als Snack gedient haben, schreibt das Team.

Brandl von der Simon Fraser University in Burnaby, Kanada, sagt:

„Bei all den größeren, prominenteren Rifffischen ist diese Krume leicht zu übersehen. Sie werden sie möglicherweise nur als kleine rote, weiße und gelbe Blitze bemerken. "

Wir sehen diese großen Fische am Boden der Korallenriffe

Die großen, ansprechenden Fische, die die Menschen an den Korallenriffen lieben (zum Beispiel Lambricari-Lutjanus kasmira), verdanken ihren kleinen, schwer sichtbaren Kollegen viel.

In einer früheren Studie stellte sein Team fest, dass die Gruppe aus 17 Fischarten bestand, darunter schleimige und Kopffüßer. Mindestens 10 Prozent sind Arten von etwa 5 cm Größe, etwa so groß wie ein kleiner Finger. Aber die meisten sind noch kleiner, sagt Brandl. Brandl und seine Kollegen haben sich bei der Erforschung von Riffen in Australien, Belize und Französisch-Polynesien eine Vorstellung von der Anzahl dieser Fische gemacht. Die Forscher umzäunten gleich große Gebiete, trugen Nelkenöl auf und sammelten dann alle Fische, die ihrer anästhetischen Wirkung erlegen waren, im umzäunten Gebiet. Mit diesen und anderen Daten erstellten die Forscher Computersimulationen zu Reibung, Larvenrückkehr und Erwachsenenersatz. Diese schüchternen Fische bieten auch viel Beute für größere und auffälligere Raubtiere.

Der schwebende Goby (Bryaninops Natans) nutzt Korallen als Unterschlupf. Grundeln sind eine der Familien von kryptobenthischen Fischen, die dazu beitragen, die Vielfalt der Riffe zu erhalten, sagen Wissenschaftler.

Vielfältiges Leben am Grund der Korallenriffe

Ihre Rolle ist "äußerst wichtig", sagte Deron Burkepile, ein Gemeindeökologe an der University of California in Santa Barbara. „Leider werden kleine kryptobentische Fischarten übersehen.“ Eine neue Studie hilft uns zu verstehen, wie ein vielfältiges Leben auf einem Meeresboden mit Korallenriffen und Nährstoffmangel gedeihen kann. Die Antwort sind Beispiele für einige Tierarten wie Pilze und Fische, die sich von Plankton ernähren und die notwendigen Nährstoffe sehr effektiv aus dem Meer extrahieren können. Die Fische fressen sich gegenseitig und ihre Ausscheidung stellt die Verfügbarkeit von Nährstoffen an den Riffen sicher.

Laut Burkepil sind Bedenken hinsichtlich des Klimawandels mit der Bedeutung von kryptobenten Fischen verbunden. Für das Überleben dieser winzigen Fische sind Korallen ein Muss. Aufgrund der steigenden Temperaturen verschlechtert sich die Situation an diesen Orten.