Peruanische Stadt, berühmt für Goldabbau, ist mit seiner Höhe 5100 ist die höchste Siedlung der Welt - und ein guter Ort, um zu lernen, wie Leben bei extrem niedrigem Sauerstoffgehalt schädigt den menschlichen Körper.

Vorläufiges Labor

An einem kalten, grauen Morgen Anfang dieses Jahres saß Ermilio Sucasaire, ein Bergmann in Goldminen, auf einem weißen Plastikstuhl mit einem Stapel Papier und einem Stift in der Hand. Seine neugierigen Augen folgten einem großen Raum, in dem eine Gruppe von Wissenschaftlern Tests an seinen Mitarbeitern durchführte. Ein Kollege trat mit dem Fahrrad in die Pedale und hielt kaum den Atem an. Die Elektroden waren an seiner Brust befestigt. Ein anderer Mann zog seinen schmutzigen Pullover aus und lag bedeckt auf einem Holzbett. Ein europäischer Wissenschaftler drückte ein Werkzeug an seinen Hals und schaute auf seinen Laptop.

Sucasaire war der nächste - nachdem er das Einverständnisformular unterschrieben und einen langen Fragebogen über seine Gesundheit, sein Leben, seine berufliche Laufbahn, seine Familie, sein Alkohol- und Rauchverhalten sowie seine Kokakaugewohnheiten ausgefüllt hatte. "Ich freue mich darauf", sagte er.

La Rinconada

Wissenschaftler, angeführt vom Physiologen und Bergbegeisterten Samuel Vergès von der französischen biomedizinischen Forschungsagentur INSERM in Grenoble, errichteten in der höchsten menschlichen Siedlung im Südosten Perus ein temporäres Labor in einem Bergbauzentrum für den Goldabbau bei 5100-Metern. Es gibt geschätzte 50 000 bis 70 000-Leute, die versuchen, Gold zu finden und reich zu werden, aber unter sehr brutalen Bedingungen.

La Rinconada hat kein fließendes Wasser, keine Kanalisation oder Müllabfuhr. Die Stadt ist stark mit Quecksilber verseucht, das im Goldbergbau verwendet wird. Arbeiten in ungeregelten Minen sind schwierig und gefährlich. Trinken, Prostitution und Gewalt sind weit verbreitet. Gefriertemperaturen und intensive ultraviolette Strahlung tragen zu den Schwierigkeiten bei.

CMS

Das wichtigste Merkmal der Stadt, das Wissenschaftler so sehr anzog, ist jedoch die dünne Luft. Jeder Atemzug enthält hier die Hälfte des Sauerstoffs, verglichen mit einem Atemzug auf Meereshöhe. Kontinuierlicher Sauerstoffmangel kann ein Syndrom namens Chronische Bergkrankheit (CMS) verursachen, das durch eine übermäßige Proliferation roter Blutkörperchen gekennzeichnet ist. Zu den Symptomen gehören Schwindel, Kopfschmerzen, Ohrensausen, Schlafstörungen, Atemnot, Herzklopfen, Müdigkeit und Zyanose, die Lippen, Zahnfleisch und Hände in purpurblau verfärben. Langfristig kann CMS zu Herzversagen und zum Tod führen. Diese Krankheit kann nicht geheilt werden, es sei denn, Sie kehren in geringere Höhen zurück - obwohl einige Symptome bereits dauerhaft sein können.

CMS ist eine ernsthafte Gesundheitsbedrohung für ungefähr 140 Millionen Menschen, die über 2500 über dem Meeresspiegel leben. In der Hauptstadt Boliviens, La Paz, die auf einer Höhe von 3600 Metern liegt, leiden geschätzte 6 ˗ 8% der Bevölkerung - bis zu 63 000 - an CMS. Einige Städte in Peru machen bis zu 20% der Bevölkerung aus. Aber La Rinconada führt den ganzen Weg; Wissenschaftler schätzen das Mindestens einer von vier Menschen leidet an CMS. Wie viele andere chronische Krankheiten wird CMS von Gesundheitseinrichtungen weniger beachtet, sagt Francisco Villafuerte von der Cayetano Heredia University in Lima. "Obwohl ein Drittel der peruanischen Bevölkerung über 2500-Meter lebt, ist es hier eine vernachlässigte Krankheit", sagt Villafuerte, die nicht an der Studie in La Rinconada teilgenommen hat, sich aber mit CMS beschäftigt.

Wie behandelt man CMS?

Laut Vergès wäre die richtige Behandlung sehr hilfreich. Damit Wissenschaftler es entwickeln können, müssen sie zunächst verstehen, was zu einer Verringerung der Produktion roter Blutkörperchen führt, wie es sich auf den Körper auswirkt und warum es nur für manche Menschen ein Problem darstellt. Die Forscher wollen auch herausfinden, welche Gene an diesem Prozess beteiligt sind und wie sie durch die moderne menschliche Evolution geformt wurden. Ein tieferes Verständnis von CMS kann auch Patienten mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen helfen, die ebenfalls unter Sauerstoffmangel leiden, sagt der Kardiologe Gianfranco Parati vom italienischen Institut für Auxologie in Mailand, dessen Kollegin Elisa Perger an der Studie teilgenommen hat.

Die französische Kardiologin Stéphane Doutreleau führt eine Herzuntersuchung bei Ermilia Sucasair durch, einer Bergarbeiterin in den Goldminen.

Um Antworten auf diese Fragen zu erhalten, lieferte das INSERM-Team hier im Februar wissenschaftliche Ausrüstung im Wert von 500 € und eine 000-tägige wissenschaftliche Mission auf einer schlammigen holprigen Straße. Es war geplant, 12 Männer aus großen Höhen, die an CMS leiden, mit 35 gesunden Einheimischen und mehreren auch gesunden Menschen in niedrigeren Höhen zu vergleichen. Es war ein wissenschaftlich und logistisch beispielloses Ereignis. Peru kann auf eine lange Geschichte der CMS-Forschung zurückblicken - die Krankheit wurde erstmals 20 vom peruanischen Arzt Carlos Monge Medrano beschrieben. Die meisten Wissenschaftler arbeiten jedoch in einer deutlich niedrigeren Höhe von 1925 Metern in der Bergbaustadt Cerro de Pasco in den Zentralanden. Eine Studie in La Rinconada Höhe wurde noch nicht durchgeführt.

Sucasaire hörte über die Studie im lokalen Radio. Er war einer von Hunderten, die in einem heruntergekommenen Gebäude der Miners Association ins Labor kamen, in der Hoffnung, in das Arbeitszimmer zu gelangen. Falls ausgewählt, werden mehrere Tage lang Tests durchgeführt, einschließlich Blut- und Blutanalyse Zirkulation, Funktion der Lunge, des Herzens und des Gehirns sowie der Reaktion des Körpers während des Trainings und des Schlafs.

Wie andere Auszubildende hoffte Sucasaire auf medizinische Untersuchungen und möglicherweise Behandlungen. La Rinconada hat nur eine Gesundheitsklinik, die mit der wachsenden Bevölkerung nicht Schritt halten kann. "Meine Knie", sagte der 42-jährige Bergmann, "sind wund und geschwollen. Ich kann nicht bergauf gehen, ich habe Probleme beim Treppensteigen. Ich hoffe, die Ärzte können mir helfen. “

Wir schaffen einen kurzen Aufenthalt, aber ein langer Aufenthalt ist ein Problem

Ein paar Minuten Sauerstoffverweigerung führen zu irreversiblen Hirnschäden und zum Tod. Aber einfach den Sauerstoffgehalt zu reduzieren, wenn es nur kurzfristig ist, können wir bemerkenswert gut damit umgehen. Ja, Menschen, die früher im Flachland lebten, leiden in Höhen über 2500 Metern häufig an akuten Bergkrankheiten, einschließlich Kopfschmerzen und Übelkeit. (In vielen peruanischen Hotels steht verarmten Touristen Sauerstoff zur Verfügung.) Die Symptome lassen jedoch nach ein oder zwei Tagen nach. Der Körper passt sich an, indem er eine Reihe zusätzlicher roter Blutkörperchen bildet, die dann sauerstoffgebundenes Hämoglobin in Organe und Gewebe umwandeln.

Ein langer Aufenthalt in großer Höhe ist jedoch komplizierter. Viele Tieflandbewohner haben das Problem, ihren Sauerstoffverbrauch so weit zu erhöhen, dass sie dauerhaft dort leben können. Besonders problematisch ist die Fortpflanzung - die die Spanier bereits bei der Kolonialisierung der Anden entdeckt haben. Hypoxie führt bei Schwangeren häufig zu Präeklampsie, die Mutter und Kind gefährden kann. Weitere Folgen sind Frühgeburten und geringes Säuglingsgewicht. Der Bevölkerung, die seit Hunderten von Generationen im Hochgebirge lebt, geht es viel besser.

Und die Bewohner der Anden leben seit Jahren in Höhenlagen, etwa 15 000, und wie das tibetische Plateau oder das ostafrikanische Hochland haben sich ihre Organismen aufgrund komplexer physiologischer Veränderungen entwickelt, um mit Hypoxie fertig zu werden. In den letzten zehn Jahren haben Wissenschaftler mehrere Gene identifiziert, die für diese Veränderungen verantwortlich sind. Sie können in drei unabhängige Gruppen eingeteilt werden; Eine wichtige Veränderung in den Anden ist der Anstieg des Hämoglobins, der es dem Blut ermöglicht, mehr Sauerstoff zu transportieren. Bei einigen Menschen mit Proliferation roter Blutkörperchen steigt dieser Wert jedoch außer Kontrolle, was zu CMS führt.

Ermilio Sucasaire besitzt ein einfaches Haus in La Rinconada ohne Heizung, Wasser oder Abwasser (links). Im Rahmen einer Studie zur Messung des gesamten Hämoglobinvolumens inhalierte er ein kleines Stück Kohlenmonoxid (rechts).

Überschüssige rote Blutkörperchen

Dieser Überschuss an roten Blutkörperchen macht das Blut viskoser und belastet das Kreislaufsystem. (Das Blut einiger Leute hat hier eine nahezu teerige Konsistenz, so dass es fast unmöglich ist, Serumproben zu entnehmen.) Blutgefäße, in der Regel dynamische Röhrchen, die sich bei Bedarf erweitern, werden permanent verteilt. Der Blutdruck in der Lunge steigt oft an. Das Herz ist überarbeitet.

Andere Gruppen in großer Höhe haben sich an niedrige Sauerstoffwerte angepasst, ohne das Hämoglobin signifikant zu erhöhen, und sind von CMS weniger betroffen. Zum Beispiel atmen Tibeter häufiger und tiefer. Eine Studie an einheimischen Tibetern von 1998 ergab, dass CMS nur bei 1,2% der Teilnehmer auftritt. In mehreren Studien an äthiopischen Hochländern wurde CMS überhaupt nicht gefunden. Im Gegensatz dazu fand eine Studie in Cerro de Pasco eine Prävalenz von CMS zu 15% bei Männern zwischen 30 und 39 Jahren und 33% im Alter von 50 bis 59 Jahren.

Es gibt keine nachgewiesene Behandlung. Eine in Peru praktizierte Lösung ist die Phlebotomie oder die venöse Drainage. lindert die Symptome für einige Monate, sagt Villafuerte. Dieses Verfahren ist jedoch umständlich und entzieht dem Körper weiterhin Sauerstoff - was kontraproduktiv zu einer noch schnelleren Produktion roter Blutkörperchen führen könnte.

Es wurden auch mehrere Medikamente ausprobiert. Eines davon, Acetazolamid, wird auch bei akuter Bergkrankheit angewendet. Es wirkt durch Ansäuern des Blutes, wodurch die Atmung angeregt wird. Zwei Studien in Cerro de Pasco haben gezeigt, dass das Arzneimittel den Hämoglobinspiegel im Blut senkt und die Sauerstoffsättigung erhöht. Aber selbst die umfangreichste in 2008 veröffentlichte Studie umfasste nur 34-Personen und dauerte nur 6-Monate. Es ist unklar, ob die langfristigen Vorteile die Nebenwirkungen überwiegen. "Sie müssten dieses Medikament die ganze Zeit einnehmen, wenn Sie in großer Höhe leben", sagt Villafuerte.

La Rinconada

LA RINCONADA liegt 2,5 Stunden ruckeliger Fahrt von Juliaca, einem langweiligen Transitzentrum mit 250 000 Einwohnern, auf 3825 Metern über dem Meeresspiegel entfernt.

La Rinconada, eine Stadt in den Anden im Südosten Perus, liegt auf einer Höhe von 5100 Metern. Nahe gelegene Städte wie Juliaca und Puno liegen etwa 3800 Meter über dem Meeresspiegel

Der peruanische Arzt und Forschungsteammitglied Ivan Hancco kam 2007 zum ersten Mal hierher, als er in Puno, einer nahe gelegenen Stadt und einem Touristenziel am Titicacasee, Medizin studierte. Er interessierte sich mehr für Forschung als für klinische Arbeit, angezogen von Höhenkrankheit, aber er wusste nicht viel über La Rinconada. Nur wenige wissen davon in Peru, sagt er. „Ich dachte, es wäre eine kleine Stadt. Ich hatte keine Ahnung. "

Nur als Hancco die belebte Hauptstraße entlang ging, konnte er sagen, dass das CMS hier ein viel größeres Problem war als in Pune, 1300 Meter unter ihm. "Rote Augen, lila Lippen und Hände waren überall sichtbar", erinnert er sich. Er kam öfter hierher, zuerst monatlich und später alle zwei Wochen, um den Bewohnern medizinische Hilfe anzubieten und ihre Beschwerden sorgfältig aufzuzeichnen. Das Ergebnis war, wie Vergès sagt, eine einzigartige Langzeitdatenbank mit CMS und anderen Gesundheitsproblemen, an der mehr als 1500 Personen beteiligt waren. (Die Forscher haben in einer Zeitschrift einen Artikel über die Ergebnisse dieser Datenbank veröffentlicht.)

Vergès wuchs auch in großer Höhe in der französischen Skistadt Font-Romeu-Odeillo-Via in den Pyrenäen auf 1800 Metern Höhe auf. Dank des Höhentrainingszentrums ist es ein beliebtes Ziel für europäische Sportler geworden. Vergès selbst war mehrere Jahre in der Ski-Nationalmannschaft und studierte Sportwissenschaft und Physiologie an der Universität von Grenoble. Im Jahr 2003 erhielt er seinen Ph.D. für seine Arbeit über Atemstörungen bei Ausdauersportlern, bei der er seine ehemaligen Teamkollegen als Probanden verwendete.

Simulation des Kurzaufenthalts

Die meisten Studien von Vergès finden in seinem Labor in Grenoble statt, wo er mit einer Maske oder einem Zelt mit niedrigem Sauerstoffgehalt kurzfristige Aufenthalte in großer Höhe simulieren kann. Aber sein Herz schlägt für die Feldarbeit - buchstäblich. 2011 mietete er einen Hubschrauber und brachte 11 gesunde Männer zu einer Forschungsstation in Mont Blanc, Frankreich, auf einer Höhe von 4350 Metern. Hier maß er während 6 Tagen ihren Blutfluss zum Gehirn und andere Parameter. (Neun von ihnen sowie Vergès wurden krank.) 2015 nahm er an einer 10-tägigen Expedition nach Tibet teil, um 15 Langzeithypoxien auf 5 Metern zu beobachten.

Die Studie in La Rinconada war für 2016 bei einem Treffen von Wissenschaftlern im französischen Ferienort Chamonix in der Nähe des Mont Blanc geplant, zu dem Vergès auch Hancca einlud. Die beiden setzten sich miteinander. Hancco hat beschlossen, sein Studium in Grenoble zu beenden und promoviert derzeit im Vergès Laboratory. Beide Wissenschaftler sagen, dass Hanccs Kontakte in La Rinconada zusammen mit dem Vertrauen, das er dort in die medizinische Versorgung aufgebaut hat, einen wesentlichen Beitrag zur Studie geleistet haben. Hancco trug zur logistischen Unterstützung bei, unter anderem von César Pampa, Präsident der Mine Owners 'Association. (Pampa lebte jahrelang in La Rinconada, zog aber wegen CMS nach Juliaca, was ihn ernsthaft bedrohte.) "Es war eine einmalige Gelegenheit", sagt Vergès. "Ein Traum wird wahr."

Vergès hatte kein Stipendium für diese Studie, fand aber Sponsoren, darunter eine Bergbekleidungsfirma. Sie stattete das Team mit Kleidung mit der Aufschrift "Expédition 5300" aus. (Es war etwas übertrieben; ein Gipfel über La Rinconada hat 5300-Meter, aber die Stadt und die meisten Minen liegen in 5100-Metern). Wissenschaftler gaben ein professionelles Video in Auftrag und präsentierten die Studie als „einzigartiges Abenteuer“. Sobald sie Anfang Februar in Peru ankamen, informierten sie ihr französisches Publikum über Videos. Die Videos zeigten ein schwer atmendes Team von Wissenschaftlern, die Bergbautests in den steilen Straßen von La Rinconada durchführten.

Der Forschungsleiter Samuel Vergès dankt und präsentiert einen der 55-Teilnehmer an der Studie in La Rinconada.

La Rinconada ist die am wenigsten schlechte Wahl

Sucasaire, geboren in einem der Dörfer im peruanischen Hochland, suchte 1995 erstmals einen Job. Er war 17 Jahre alt. Seitdem ist er mehrmals gegangen, um beispielsweise sein Glück auf einer Kaffeefarm im Nordosten Perus zu versuchen. Am Ende entschied er, dass La Rinconada trotz der harten Bedingungen die am wenigsten schlechte Wahl war. "Es ist eine vergessene Stadt", sagt er. "Die Regierung interessiert sich überhaupt nicht für uns. Er denkt nur an seine eigenen Interessen. Wir müssen einen Weg finden, um uns selbst zu überleben. "

Sucasaire gehört zum indigenen Stamm der Aymara und lebt in Peru, Bolivien und Nordchile. Da seine Vorfahren viele Generationen im Hochland lebten, wird er wahrscheinlich genetische Merkmale haben, die ihm helfen, in großen Höhen zu leben. Die Evolution bereitete Sucasaira jedoch nicht auf das Leben in La Rinconada vor. In den ersten Tests zeigten die Ergebnisse von sieben Symptomen in Kombination mit höheren Hämoglobinspiegeln das Vorhandensein von CMS, weshalb er sich bereit erklärte, in die Studie aufgenommen zu werden. Einige Tage lang musste er zum Testen ins Zentrum zurückkehren, was oft Stunden dauerte.

In einem Experiment inhalierte Sucasaire eine kleine Menge Kohlenmonoxid, ein giftiges Gas, das an Hämoglobin bindet, um die Gesamtmenge an Hämoglobin in seinem Blut zu bestimmen. Im zweiten Fall musste er geduldig auf der rechten Seite liegen, während der französische Kardiologe Stéphane Doutreleau die Echokardiographie seines Herzens studierte.

Schlafstudie

Eines Abends besuchte Sucasaire eine Schlafstudie von Dr. Perger. Sie befestigte Elektroden an seiner Brust, um seine Herzfrequenz zu überwachen, und stattete ihn mit einem Monitor aus, der den Atem und alle Episoden von Schlafapnoe aufzeichnete, die üblicherweise bei Hypoxie auftreten. Die Drähte führten zu einem kleinen Rekorder, der am Handgelenk befestigt war. Ein kleines blaues Gerät, das die Sauerstoffsättigung im Blut überwachte, schnappte an der Spitze seines linken Zeigefingers. Dann schickte ihn der Arzt nach Hause. Es war nicht die bequemste Art, die Nacht zu verbringen, aber Sucasaire sagte, er würde "con los angelitos" schlafen - mit Engeln.

Sucassaire lebt 10 Minuten, indem er durch schlammige Straßen und Pfade vom Labor geht. Ein Zimmer, das er mit drei erwachsenen Verwandten teilt, ist eigentlich eine Hütte ohne Fenster aus Wellblech, die er vor 7 Jahren gekauft hat. Es ist eines von Tausenden ähnlichen Häusern, die am Hang verstreut sind. Die Nichte kochte das Abendessen auf einem tragbaren Gasbrenner. Obwohl es Sommer war, waren die Betten mit Decken gefüllt; Das Haus hat keine Heizung und in der vergangenen Nacht fiel der Schnee. "Wir vertuschen uns nur sehr gut", sagte Sucasaire. Die Familie nutzt die nahegelegenen stinkenden öffentlichen Einrichtungen als Badezimmer. Trinkwasser muss gekauft werden und es ist sehr teuer, sagte Sucasaire.

Es funktioniert in der 20 Mine, nur eine Minute zu Fuß von der Stadt entfernt. Der Weg zum Eingang ist gesäumt von riesigen Müllbergen, die in kleine Plastiktüten gewickelt sind. Ausländische Einreise ist verboten, sagte er.

Goldbergbau

Viele peruanische Minen werden von großen internationalen Unternehmen betrieben, aber der Goldabbau in La Rinconada ist "inoffiziell" oder illegal. Sucasaire arbeitet 5 oder 6 Stunden am Tag; Es ist so ein harter Job, dass es physisch unmöglich ist, länger zu arbeiten, sagte er. Sie haben Angst vor Minenstaub, Feuchtigkeit und Kohlenmonoxid. "Einige meiner Kollegen sind jung gestorben - im Alter von 50, 48, 45", sagte er. Die fatalen Folgen von Explosionen und dem Einsturz von Tunneln sind hier häufig. "Es gibt keinen Sicherheitsmechanismus", sagt César Ipenza, ein in Lima ansässiger Umweltanwalt. "Deshalb gibt es häufige Unfälle."

Die meisten Minenbesitzer zahlen ihren Mitarbeitern kein Gehalt; Stattdessen können sie an einem oder mehreren Tagen im Monat jedes Erz, das sie in 50-kg-Säcken tragen, mit nach Hause nehmen. Sie können das Gold behalten, das darin ist. Dieses System, Cachorreo genannt, verwandelt das Leben in eine riesige Lotterie. Ipenza nennt es eine "Form der Sklaverei". Einige Bergleute "bekommen eine anständige Menge Gold", sagte Sucasaire, "und einige verlassen die Stadt." Es ist eine Minderheit. Normalerweise finden Bergleute nur genug, um zu überleben. Manchmal finden sie fast nichts.

Frauen sind in den Goldminen von La Rinconada nicht erlaubt. Viele versuchen, ihren Lebensunterhalt mit ein wenig Gold in den weggeworfenen Steinen zu verdienen.

Bergleute bringen ihr Erz in eines der vielen kleinen Geschäfte der Stadt, in denen für "compro oro" ("Gold kaufen") geworben wird. Um das Gold abzutrennen, mischen die Händler es mit Quecksilber, um eine Legierung zu bilden. Dann verdampft das Quecksilber mithilfe eines Brenners und kleine Klumpen aus reinem Gold werden abgetrennt. Dämpfe sickern durch die engen Metallschornsteine ​​und bilden eine giftige Wolke, die die Stadt und den nahe gelegenen Gletscher bedeckt, der die Hauptwasserquelle darstellt.

Frauen sind in Minen nicht erlaubt

Frauen dürfen nicht in Minen, aber in der Nähe leben mehrere Hundert. An einem steilen Hang saß Nancy Chayña und schlug mit einem Hammer Steine. Sie überprüfte jedes Stück sorgfältig auf glitzernde Flecken. Sie warf die Glitzernden in einen gelben Sack. Chayña sagte, sie arbeite seit ungefähr 20 Jahren in Trümmern, mindestens 10 Stunden am Tag. Ihre schweren Klamotten waren staubig und ihr Gesicht zeigte Spuren von eisigem Wind und intensivem Sonnenlicht. Auf die Frage, ob sie lieber in der Mine arbeiten möchte, lachte sie und sagte ja. Aber Frauen in den Minen sollen Pech gehabt haben, bemerkte Sucasaire. Darüber hinaus wird diese Arbeit als zu gefährlich für Frauen angesehen.

Die peruanische Regierung plant, den illegalen Holzeinschlag zu "formalisieren", was zur Verbesserung der Arbeitsbedingungen beitragen könnte. Aber es ist noch nicht passiert. Diese Idee wird von den Eigentümern der Minen abgelehnt und würde auch den Politikern nicht viel bringen. Sucasaire glaubt also nicht, dass dies jemals passieren wird.

In LA RINCONADA zu bleiben war schwierig

Ein Aufenthalt in LA RINCONADA war auch für das Forschungsteam schwierig. Natürlich verursachte Hypoxie bei einigen von ihnen auch Atemnot, Erschöpfung und Konzentrationsprobleme. Vergès schlief schlecht und wachte mehrmals in der Nacht auf und schnappte nach Luft. Es gab einen üblen Geruch auf den Straßen - eine Mischung aus menschlichem Abfall und altem Frittieröl - und anständiges Essen war schwer zu finden. Die Forscher zogen sich normalerweise um 20:00 Uhr in ihr Hotel zurück. Als sich die Straßen leerten und die Bars füllten, wurde La Rinconada gefährlich. In der Zwischenzeit erschwerten jedoch die ungedeckten Bedürfnisse der Stadtbewohner die Arbeit der Wissenschaftler. Obwohl Vergès und Hancco den Bewohnern die Ziele der Studie erklärten, weckte die Ankunft einer Gruppe überwiegend weißer Ärzte und Wissenschaftler immer noch unrealistische Erwartungen. "Sie haben neue Geräte, die den Körper stimulieren können", sagte eines Morgens ein Mann, der am Eingang des Labors saß. "Glaubst du, die Ärzte werden mich ansehen?", Fragte die ältere Frau.

Aber das Team hatte nicht viel zu bieten. Zu ihnen gesellten sich acht Medizinstudenten aus dem Punjab, um Gesundheitsfragebögen für etwa 800 Menschen zu entwickeln, darunter Frauen und einige Kinder. Die Schüler haben den Blutdruck der Menschen gemessen und Gesundheitsberatung angeboten - eine Erweiterung der Hancc-Datenbank. Sie konnten jedoch niemanden behandeln.

"Es ist ein ethisches Problem, über das wir früher hätten nachdenken sollen", sagte Vergès. „Wir wollen nicht nur hierher kommen, Daten sammeln und verschwinden." Er befürchtete, dass die Durchführung der Studie - und die Hilfe des Eigentümers unten - als "Rechtfertigung der Ausbeutung von Menschen ..." angesehen werden könnte. Aber heißt das, dass Sie nichts tun? Oder beschließen Sie, eine Studie durchzuführen, die diesen Menschen helfen könnte? ""

Am Abend schlendern die Bergleute die Straße in La Rinconada entlang. Es wird geschätzt, dass 50 000 bis 70 000 Menschen in der Stadt leben.

Vergès hofft, dass das gewonnene Wissen letztendlich dazu führen wird, eine Behandlung für CMS zu finden. In der Zwischenzeit glaubt er auch mit Hancec, dass sie mehr peruanische Medizinstudenten davon überzeugen können, La Rinconada zu besuchen, und Wohltätigkeitsorganisationen wie Apotheker ohne Grenzen einbeziehen, die Medikamente an Entwicklungsländer liefern. Vergès sagte auch, er hoffe, die Minenbesitzer davon zu überzeugen, die Gesundheit der Arbeiter ernster zu nehmen als bisher, wie dies bei anderen regulierten Minen in Peru der Fall ist. "Diese Studie ist für mich der Beginn eines langfristigen Engagements", sagte Vergès.

Ergebnisse der Studie

Im Juni, fünf Monate nach dem Verlassen von La Rinconada, präsentierte Vergès 'Team einige vorläufige Ergebnisse einer Studie auf dem Treffen der alpinen Physiologie in Chamonix. Bergleute aus La Rinconada hatten riesige Mengen an Hämoglobin im Blut, verglichen mit 5 Peruanern auf Meereshöhe und weiteren 20 Peruanern auf 20 Metern über dem Meeresspiegel. (Die Menschen im Tiefland von Lima hatten durchschnittlich 3800 Gramm.) Entgegen seinen Erwartungen - und wie die meisten CMS-Hypothesen vorhersagen - war das Gewicht von Hämoglobin bei Männern mit CMS nicht signifikant höher als bei Männern ohne CMS. .

Einer der Faktoren, die mit CMS korrelierten, war jedoch die Blutviskosität: Menschen mit höherer Blutdichte litten häufiger an dem Syndrom. Zusammen haben diese beiden Ergebnisse Vergès zu Spekulationen veranlasst, dass bei einigen Menschen die physikalischen Eigenschaften ihrer roten Blutkörperchen die Blutviskosität und das CMS-Risiko verringern. Vielleicht wird ihre Größe oder Flexibilität den Zellfluss verbessern, sagte er. Es war ein Versuch einer Folgestudie.

Das Team berichtete auch über einen Lungenblutdruck, der bei gesunden Menschen etwa 15 Millimeter Quecksilber (mmHg) beträgt. Bei CMS-Patienten stieg sie während der Ruhephase auf ungefähr 30 mmHg und während des Trainings auf 50 mmHg. "Das sind verrückte Werte", sagt Vergès. "Es ist unglaublich, dass Kapillarröhrchen in der Lunge einen solchen Druck aushalten können."

Die Elektrokardiographie hat gezeigt, dass solch ein hoher Druck das Herz dramatisch beeinflusst: Der rechte Ventrikel, der Blut durch die Lungenarterie in die Lunge pumpt, dehnt sich aus und seine Wand verdickt sich. "Die nächste Frage ist, wie lange es Auswirkungen auf das Herz hat", sagte Vergès. Das Team arbeitet noch an einer Reihe anderer Daten, einschließlich Genetik und Epigenetik. Vergès plant jedoch bereits im Februar 2020 eine weitere Reise nach La Rinconada.

Unterdessen blickte Sucasaire auf seine Teilnahme an der Mixed-Feeling-Studie zurück. Er schätzte die Aufmerksamkeit, hoffte aber auch, dass sie seiner eigenen Gesundheit zugute kommen würde; Aber die Daten, die jetzt in Frankreich analysiert werden, haben ihm noch nicht geholfen. "Die Ärzte waren sehr nett, aber ich habe immer noch keine Ergebnisse darüber, ob ich krank bin oder nicht", schrieb Sucasaire diesen Monat in einem WhatsApp-Bericht an Science. Seine Knie, die das Team nicht untersucht hatte, taten ihm immer noch weh.

KREDIT: Tom Bouyer - Goldene Bergleute mit Blick auf La Rinconada. Die Luft hat hier nur die Hälfte des Sauerstoffs als auf Meereshöhe, was eine Herausforderung für die Grundfunktionen des Körpers darstellt.

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