Als die Leute noch den Postdienst benutzten, um ihre Kinder zu schicken

02. 02. 2021
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Im Januar 1913 benutzte ein Ehepaar aus Ohio ein neues US-Postamt, um eine ganz besondere Sendung zu versenden: ihren kleinen Sohn. Mr. Beagues bezahlte 15 Cent für eine Briefmarke und einen unbekannten Betrag, um ein "Paket" von 50 Dollar zu versichern, und übergab es dann einem Postboten, der den Jungen etwa eine Meile entfernt zum Haus seiner Großmutter brachte.

Die Vorschriften waren unklar

Als die Postämter am 1. Januar 1913 Sendungen mit einem Gewicht von mehr als vier Pfund erhielten, waren die Vorschriften darüber, was gesendet werden konnte und was nicht, unklar. Die Leute begannen sofort, die Grenzen zu testen, indem sie Eier, Ziegel, Schlangen und andere ungewöhnliche "Pakete" schickten. Könnten sie also irgendwann ihre Kinder mailen? Technisch gab es keine postalische Verschreibung.

"Die ersten Jahre der Paketzustellung waren ein bisschen chaotisch", sagt Nancy Pope, Chefkuratorin für die Geschichte des Nationalen Postmuseums. "Verschiedene Städte haben verschiedene Dinge durchgemacht, je nachdem, wie ihr Postmeister die Vorschriften gerade interpretiert hat."

In den frühen Tagen des US-Paketdienstes gab es keine klaren Anweisungen, was Sie verschicken konnten und was nicht.

Papst suchte zwischen 1913 und 1915 nach sieben Fällen, in denen Kinder per Post geschickt wurden, beginnend mit einem Kind aus Ohio. Es war nicht üblich, ihre Kinder per Post zu schicken, aber über längere Strecken war es billiger, die Eisenbahnpost zu bezahlen, als ein Personenzugticket zu kaufen.

Virale Fotos waren ein Witz

Außerdem haben Menschen, die ihre Kinder per Post geschickt haben, sie nicht an Fremde weitergegeben. Viele Familien in ländlichen Gebieten kannten ihren Postboten sehr gut. Diese beiden viralen Fotos von Postangestellten mit einem Kind in einem online zirkulierenden Briefkasten wurden jedoch als Scherz inszeniert. Der Postbote mag ein Baby getragen haben, das noch nicht laufen konnte, aber er würde sicherlich kein Baby mit Windeln auf einem Stapel anderer Post sitzen lassen.

Mai Pierstorff, der per Post verschickt wurde. (Foto: Smithsonian National Postal Museum)

Im Fall von May Pierstorff, dessen Eltern sie im Februar 1914 per Post zum 73 Meilen entfernten Haus ihrer Großeltern schickten, war die Post, die sie per Post auslieferte, ihre Verwandte. Die Eltern von Idaho zahlten 53 Cent für Briefmarken, die sie auf den Mantel ihrer fast sechsjährigen Tochter klebten. Nachdem Albert S. Burleson, der Generaldirektor der Post, von dem Vorfall erfahren hatte (sowie eine weitere Frage, die jemand diesen Monat zum Versenden von Kindern per Post gestellt hatte), verbot er Postangestellten offiziell, Personen als Pakete anzunehmen.

Die neue Verordnung hat die Entsendung von Kindern nicht verhindert

Die neue Verordnung hinderte die Menschen jedoch nicht sofort daran, ihre Kinder per Post zu schicken. Ein Jahr später schickte die Frau ihre sechsjährige Tochter von ihrem Zuhause in Florida zum Haus ihres Vaters in Virginia. Mit 720 Meilen war es die längste Postreise des Kindes, die Papst finden konnte. Es stand 15 Cent auf den Briefmarken.

Im August 1915 unternahm der dreijährige Maud Smith die letzte Reise dieser Art über die US-Post als menschliche Sendung. Ihre Großeltern schickten sie dann 40 Meilen durch Kentucky, um ihre kranke Mutter zu besuchen. Nachdem der Bericht in den Medien erschienen war, begann Inspektor John Clark von der Cincinnati Railroad Division mit der Untersuchung des Falls und fragte, warum der Postmeister in Caney, Kentucky, das Versenden des Kindes per Postzug erlaubte, obwohl dies ausdrücklich gegen die Regeln verstieß.

"Ich weiß nicht, ob er seinen Job verloren hat, aber er hatte sicherlich etwas zu erklären", sagt Papst.

Obwohl Maud wahrscheinlich das letzte erfolgreiche Kind ist, versuchten die Leute später, ihre Kinder per Post zu schicken. Im Juni 1920 lehnte John C. Koons, der stellvertretende Generaldirektor der Post, zwei Anträge auf Postversand von Kindern mit der Begründung ab, sie könnten nicht als "harmlose lebende Tiere" eingestuft werden, berichtete die Los Angeles Times.

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