Bekanntlich plant die NASA, Bilder der nördlichen Region von Encelada zu veröffentlichen, die vom Cassini-Raumschiff aufgenommen wurden. Und sie werden alle aus maximaler Nähe fotografiert.

Die ersten Bilder des eisigen Saturnmondes wurden während des ersten Anflugs des Cassini-Raumfahrzeugs aufgenommen, das am 14. Oktober stattfand, als das Raumschiff in einer Entfernung von 1839 Kilometern über die Oberfläche des Weltraumkörpers flog. Mit einzigartigen Bildern wollen Wissenschaftler erstmals das Gebiet nahe dem Nordpol von Enceladus erkunden, das zuvor in der Dunkelheit des Winters versteckt war.

Aber jetzt ist Sommer auf der Nordhalbkugel, und Wissenschaftler freuen sich auf Cassini-Bilder, um spuckende Eisgeysire zu finden, die von alten geologischen Aktivitäten erzählen.

Es sollte angemerkt werden, dass Forscher lange geglaubt haben, dass der geologisch aktive und sechstgrößte Mond des Saturn der am besten geeignete Ort für den Ursprung und die Existenz von Leben im Sonnensystem ist. Wissenschaftler glauben, dass sich unter der Oberfläche von Enceladus ein großer Ozean befindet, der in flüssigem Zustand mit Wasser gefüllt ist.

Experten vermuten, dass der Meeresgrund periodisch hydrothermale Prozesse durchläuft, die Eruptionen verursachen. Es gibt sogar eine Version, dass diese Eruptionen die Ringe von Saturn verursachen. Darüber hinaus behaupten Experten, dass die Bedingungen auf dem Meeresboden denen des Erdbodens ähneln und daher das Leben dort sehr wahrscheinlich ist.

Die NASA plant, das Ausmaß der hydrothermalen Aktivität von Encelado und ihre Auswirkungen auf den Ozean am 28. Oktober festzulegen. An diesem Tag wird das Raumschiff Cassini nur 49 Kilometer von der Mondoberfläche entfernt fliegen. In den vollen zehn Jahren des Einsatzes des Raumfahrzeugs wird es die engste Annäherung an diesen kosmischen Körper sein.

Die Forscher erwarten viele einzigartige Bilder und damit viele Informationen über die Prozesse, die unter der Oberfläche von Enceladus stattfinden. Dann, am 19. Dezember, wird Cassini seine Aufgaben im Zusammenhang mit den großen Saturn-Satelliten erledigen. Am Ende der Mission misst die Sonde die Wärme, die aus den Tiefen von Enceladus stammt - aus einer Entfernung von fünftausend Kilometern von seiner Oberfläche.