Der alte Meenakshi-Tempel erhebt sich über moderne Gebäude in Madurai. Die 14 Türme des Tempels sind mit mehr als 1 bunt bemalten Statuen bedeckt, was den Meenakshi-Tempel zu einem seltenen und schönen Ort macht.

Mythologie rund um den Tempel

Wie viele antike Wunder wurde der Meenakshi-Tempel für antike Gottheiten gebaut. Interessanterweise ist die hinduistische Göttin Meenakshi die Hauptgöttin des Meenakshi-Tempels und nicht Shiva, die normalerweise die Hauptgottheit in südindischen Tempeln ist.

Meenakshi Amman Tempel in Madurai, Südindien

Shiva ist eine der Hauptgottheiten des Hinduismus und das höchste Wesen im Shivaismus (der Haupttradition des Hinduismus). Meenakshi ist Shivas Frau. Der Legende nach führten König Malayadwaja Pandya und seine Frau Kanchanamalai Yajna (ein heiliges hinduistisches Ritual mit Feuer) durch und baten um einen Sohn, der ihnen als Herrscher folgte. Aus dem Feuer kam jedoch ein junges Mädchen, das drei Jahre alt war und drei Brüste hatte. König Malayadwaja und Königin Kanchanamalai, verwirrt von der biologischen Anomalie ihrer Tochter, begannen sich Sorgen zu machen. Die Götter griffen ein und sagten den frischgebackenen Eltern, sie sollten keine Angst haben - sie sollten dieses Mädchen als Sohn erziehen, und wenn sie ihren Mann traf, würde sie ihre dritte Brust verlieren.

Statue von Shiva und Meenakshi-Hochzeit im Meenakshi-Tempel. Gott Vishnu (Abbildung links) gibt seine Schwester und überbrückt Meenakshi (Mitte) an den Bräutigam Shiva (rechts).

Malayadwaja a Kanchanamalai

König Malayadwaja und Königin Kanchanamalai folgten dem Rat der Götter. Sie erzogen ihre Tochter zu einer starken Kriegerin, und am Ende krönte König Malayadwaja sie zu seiner Nachfolgerin. Als die Tochter von König Malayadwaja versuchte, Nordindien anzugreifen, wurde sie mit dem Gott Shiva konfrontiert, der auf dem Berg Kailash tief im Himalaya lebte. Als sie ihn sah, fiel ihre dritte Brust herab und sie nahm ihre richtige Gestalt als die Göttin Meenakshi an. Meenakshi und Shiva heirateten und beschlossen, sich in Madurai niederzulassen, wo sie als Königin und König regierten (und weiterhin symbolisch regieren).

Meenakshi-Tempel, Anfang des 20. Jahrhunderts.

Hindus glauben, dass diese Ehe zwischen Meenakshi und Shiva das größte Ereignis auf der Erde war. Der Tempel veranstaltet ein jährliches 10-tägiges Meenakshi Tirukalyanam-Fest, um die Hochzeit von Meenakshi und Shiva zu feiern. Dieses Fest zieht jedes Jahr mehr als eine Million Menschen an.

Bau, Zerstörung und Wiederaufbau des Tempels

Der älteste Tempel in Madurai wurde wahrscheinlich im 7. Jahrhundert n. Chr. erbaut. Den Historikern zur Verfügung stehende Texte deuten darauf hin, dass der Tempel einst ein Ort war, an dem sich Gelehrte trafen, um wichtige Themen zu diskutieren. Im 14. Jahrhundert n. Chr. wurde der heilige Tempel vom nordmuslimischen General Malik Kafur geplündert und zerstört. In Madurai und anderen südindischen Städten plünderte und verwüstete Kafur heilige Tempel auf der Suche nach Gold, Silber und Edelsteinen. Das Gelände stand fast 250 Jahre lang leer, bis der Bau eines weiteren Tempels begann.

Ein Beispiel für farbenfrohe Statuen, die in die Türme des Meenakshi-Tempels gehauen wurden.

Im Jahr 1559 begann der erste Herrscher der Nayaka-Dynastie (Viswanatha Nayak) mit dem Bau eines neuen Tempels, der an derselben Stelle wie der ursprüngliche Tempel errichtet wurde. Die Herrscher, die den neuen Tempel bauten, folgten den alten Handwerks- und Architekturgesetzen, die als Shilpa Shastras bekannt sind. Nach diesen Gesetzen mussten die Statuen, Ikonen und Gemälde in diesem Tempel auf eine bestimmte Weise hergestellt werden, um einen idealisierten göttlichen Körper zu schaffen, der in der indischen Kunst geschätzt wird. Der Tempel, der von der Nayaka-Dynastie wiederaufgebaut wurde, ist der heute in Madurai erhaltene Tempel.

Der Meenakshi-Tempel ist ein schönes Beispiel der dravidischen Architektur - der Stil der hinduistischen Architektur, der typisch für die Südstaaten Indiens ist. Zu den im dravidischen Stil erbauten Bauwerken gehören oft überdachte Veranden in Tempeln, hohe Eingangstürme an den Toren an zwei oder mehr Seiten, viele Säulenhallen und ein Wasserreservoir oder ein rituelles Badebecken.

Bemerkenswerte Funktionen

Die bemerkenswertesten Merkmale des Meenakshi-Tempels sind die massiven Türme – oder Gopurams. Der Meenakshi-Tempel hat insgesamt 14 Gopurams, von denen der höchste über 52 Meter erhebt und 1559 erbaut wurde. Jeder Gopuram des Meenakshi-Tempels ist ein mehrstöckiges Gebäude, das mit Tausenden von bunt bemalten Steinfiguren von Tieren, Göttern und Dämonen bedeckt ist. Diese Skulpturen werden alle 12 Jahre neu gezeichnet und repariert.

Eine weitere interessante Tatsache über den Meenakshi-Tempel ist, dass die gesamte Struktur von oben betrachtet ein Mandala darstellt. Mandalas sind auch an den inneren Decken des Tempels gemalt. Der Tempel umfasst auch eine Halle in der Tempelanlage. Es bleibt ein architektonisches Wunderwerk mit zwei Reihen reich geschnitzter Säulen mit Bildern von Yali - einer mythischen Figur mit einem Elefantenkopf und einem Löwenkörper. Die Halle der Tausend Säulen wurde 1569 erbaut, aber interessant ist, dass es statt 1000 Säulen in der Halle tatsächlich nur 985 gibt.

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